A bajnok újabb kulcsjátékosát veszítheti el.
Nem elég, hogy Malcolm Butler egyre közelebb áll a csapatváltáshoz, a cornerback mellett a Patriots másik sztárja, Dont’a Hightower is elhagyhatja a Hazafiakat.
A linebacker és a Pats között hetek óta hallani tárgyalásokról, ezáltal az tűnt a legvalószínűbbnek, hogy marad New Englandlandben, ám a piacnyitás óta csak telnek-múlnak a napok, Hightower pedig még mindig nem kötelezte el magát hosszú távon a klubhoz.
Noha akadnak olyan pletykák, miszerint a védő egyáltalán nem kívánja elhagyni a címvédőt, a piacot csak „teszteli”, hogy megtudja, vajon mit érhet meg egyes csapatoknak, ahogy telnek a napok, úgy jönnek be a képbe újabb és újabb kérők. Hightower előbb a Jetsnél, majd a Steelersnél is megfordult már látogatáson – a három gárda közül állítólag messzemenően a New York-i alakulat ajánlotta a legtöbbet a kiváló linebackernek.
A 27 éves játékos azt mondta, hamarosan meghozza döntését. Amennyiben úgy határoz, elhagyja a bajnokot, a Patriots gondban lehet. Noha Bill Belichikék Chandler Jones és Jamie Collins távozását gond nélkül áthidalták – de még hogy, hisz gyűrűt nyert az együttes! –, ám ha Malcolm Butler és Hightower is elbúcsúzik, az a védelmet igencsak megtépázhatja.
