A Patriots labaleeresztős botránya elég nagy teret kapott a Super Bowl előtti két hétben, azóta pedig mintha az egész a feledés homályába merült volna. Közben kiderült az Atlantáról, hogy szurkolói hangot nyomott a hangfalakból, hogy így zavarja össze az ellenfelet támadás közben. Emellett napvilágot látott egy olyan eset is, hogy a Browns-nál a csapatvezetők fentről sms-ezték az edzői stábnak, hogy milyen játék következzen, ami a szabályzat szerint tilos, és akár draftpick elvételével is járhat.
Rövid időn belül tehát három, akár csalásnak is nevezhető ügy került felszínre, és persze hivatalos ítélet még egyáltalán nincsen, érdemes elidőznünk azon, hogy miket is művelnek az együttesek az NFL-ben. A Bleacher Reporton Matt Bowen, egykori (2000-2006) Rams, Packers, Redskins, valamint Bills safety írta le gondolatait arról, hogyan keresik a kiskapukat a csapatok, ezt az írást foglaljuk össze röviden.
Mert hogy Bowen szerint itt az ideje belátni, hogy bizony minden együttes teszi a dolgát, és akár a szabályokat is áthágva igyekszik a maga javára fordítani a dolgokat. Állítása szerint mindenki csal, és bár jó lenne abban a naiv hitben élni, hogy ez nem igaz, de titkon persze mindenki tisztában van vele. Saját pályafutása alatt ő is rengeteg ilyennel találkozott, ki is emel ezek közül néhányat.
- Labdaleeresztésről ugyan nem hallott, de már a 2000-res évek első felében is szokás volt a labdákat felkészíteni a meccsre, tehát nyomorgatták ezeket egy kicsit, hogy ne vadiúj lasztikkal kelljen játszani.
- A hangfalakból szóló szurkolói zajokról azt állítja, hogy aki járt a Vikings régi stadionjában, a Metrodome-ban, az pontosan tudja, hogy ott éveken át minden meccsen csinálták ezt. Kegyetlenül hangosan szólt a duda, olyannyira, hogy a hangosbemondót is „túlüvöltötte”. A mű-szurkolás betöltötte a stadiont, az egyébként is leharcolt dómban így még nehezebb volt játszani.
- Ha idegenbe utazott a csapat, akkor a szállodai szobában tilos volt őrizetlenül hagyni a playbookot, vagy akár csak bármilyen meccsel kapcsolatos írást. Ha csapatmegbeszélésre, vagy akár csak enni mentek, mindenki hurcolta ezeket magával, különben nagyon könnyen eltűnhettek, hiszen ki tudja, kik tették be a lábukat a szobába. Ha csak a játékáthívások ott maradtak a szobában, az hamarosan a hazai csapat öltözőjébe került, az edzők pedig már írták is a táblára. Járt is a 10 ezer dolláros büntetés, ha vasárnap reggel valaki nem tudta leadni a playbookját.
- Merthogy ezeket hetente adták ki, és igazából utazó könyvek voltak, mert minden csapatot körbejártak. Bowen azt nem állítaná, hogy ellopták őket, de valahogy mindig feltűntek különböző példányok az ellenfeleknél. Ezekben persze minden benne volt, a felállások, a két percen belüli játékok, a red zone útvonalak, stb.
- Más módszerek is voltak persze arra, hogy információkat szerezzenek az ellenfélről, nem véletlen a játékos vándorlás a gyakorlócsapatokban. A másik gárda practice squadjából frissen igazolt játékosnak annyi volt a feladata, hogy egész héten bent ült az irodákban és az áthívásokról, a kézmozdulatokról adta le a drótot.
- Sőt Bowen szerint az ellenfelek videózása is hasonló okból terjedt el ennyire, hiszen a tévéközvetítésben jól lehet hallani az irányítók áthívásait, ami igazából ingyen információ.
- Aztán persze meccs közben is vannak apró trükkök, mint a „búvár hívás”. Ha egy edző megfogja az orrát, és búvárt utánozva úgy tesz, mintha víz alá merülne, akkor az előre kijelölt játékos a combjához kap, sérülést színlel, ezzel lélegzetvételnyi időt ad a védelemnek, illetve lehetőséget biztosít a cserére is.
Ezek mind szabályellenesek, tehát igazából csalnak a csapatok, ha így járnak el, de Bowen szerint ezek mégis mindennapos dolgok az NFL-ben. Nem véletlen, hogy ha edzés közben egy alacsonyan szálló gép repült el felettük, akkor mindenki felnézett, hogy kamerázzák-e őket, ahogy az sem, hogy például Washingtonban külön ember volt, aki az edzőpálya melletti bokrokat figyelte, hogy senki ne rejtőzhessen el ott.
Az egykori safety aztán egy érdekes történettel zárja sorait: „Vendégként mentünk Kansas City-be, és egy lezáratlan irodában a táblán egy teljes támadó stratégiára bukkantunk órákkal a meccs kezdése előtt. Segített ez nekünk? Egy kicsit sem. Legyalultak minket, átrohantak rajtunk. Priest Holmes állva hagyott minket. Pontosan tudtuk milyen játék következik, mégsem tudtuk megállítani. A lényeg tehát, hogy ezek a dolgok nem újak az NFL-ben, régóta így zajlanak az események. A „csalásnak” ezek a formái talán néha előnyt jelentenek az adott csapat számára, de engem nem lehet meggyőzni, hogy a leeresztett labda, a gépi hangorkán, a playbook, vagy a hotel személyzete garantálni tudja a győzelmet, vagy akár a gyűrűt” – írta Bowen.
