Nem is olyan régen emlékeztünk meg a Sajtfejűek mindenkitől eltérő szabadügynökpiaci tevékenységéről, mire most a csapat megint visszaigazolta két játékosát. A Packers tehát ismét betömött egy hiányposztot, méghozzá a legkézenfekvőbb módon azokkal az emberekkel, akik eddig is korrektül teljesítettek azon a helyen.
B.J. Raji 2009-ben volt a csapat első körös választottja, második szezonjától pedig egyértelműen alapembere volt a védelemnek. A védőfal középső tagjának teljesítménye azonban inkább romlott az évek folyamán, mint javult volna, így tavaly a felek csak egy egyéves, 4 milliós szerződéshosszabbításban állapodtak meg, aminek az volt a célja, hogy Raji bizonyítsa, lehet még rá számítani. A dolgok azonban máshogy alakultak, a játékos az előszezon során bicepsz-szakadást szenvedett, így mehetett is a sérültlistára, és egyáltalán nem játszott 2014-ben.
Raji kontraktusa így most megint lejárt, de a Packers szurkolók reménykedtek benne, hogy sikerül nyélbe ütni egy újabb megállapodást. Ez végül meg is történt, a felek egyéves 3,5 milliós szerződést írtak most alá, ami négymillióra is felmehet, ha a játékos megfelelő teljesítménnyel rukkol elő. Az új egyezség tehát nem sokban tér el a tavalyitól, ennél azért kisebb összegű megállapodásra számítottunk.
A magunk mögött hagyott idényben a sérülés miatt kidőlő Raji helyét az egykori Vikings által draftolt játékos, Letroy Guion vette át. Őt tehát nem saját okos draftpolitikájának köszönheti a csapat, de tavaly már bizonyított, így a Packers most a megtartása mellett döntött. Guion szintén egy évre kötelezte el magát, némileg olcsóbb, 2,75 milliós áron, amibe minden bizonnyal közrejátszhatott az a tény is, hogy nemrég a játékost letartóztatták. A védőt a rendőrök egy adag fűvel, némi készpénzzel, meg egy fegyverrel csípték nyakon miközben az autójával furikázott. A defensive tackle végül vádalkut kötött, így a bíróságtól csak pénzbírságot kapott, de a liga is kiszabhat rá eltiltást, ami megrövidítheti a 2015-ös szezonját.
Raji és Guion tehát visszatér Green Bay-be, ezzel a nose tackle poszt ki lett pipálva, miközben a Sajtfejűek továbbra sem igazoltak senkit a szabadügynökpiacról. Mike McCarthy vezetőedzőt a liga éves ülésén meg is kérdezték arról, hogy miért nem aktívabb a csapat az FA-időszakban, a szakember véleménye pedig magáért beszél:
„Olyan ez nekem mintha az Idétlen időkig (Groundhog Day) című filmben élnék, minden évben válaszolnom kell erre a kérdésre. Van egy elég egyértelmű filozófiánk, mi ezen az úton építkezünk. Tudjuk mik az értékeink és ragaszkodunk a terveinkhez. Az első és legfontosabb dolog számunkra mindig is az volt, hogy a saját lejáró szerződésű játékosainkkal megegyezzünk. Minden egyes offseasonnek úgy megyünk neki, hogy ha 10 emberrel leülünk beszélgetni, abból 9,5 a saját játékosainkkal történik” – nyilatkozta McCarthy.
A Packers tehát ezúttal sem tért le a saját útjáról, most már csak John Kuhn új szerződésének bejelentésére várunk.
