Valaki már megint nem ismerte a szabályokat Baltimore-ban.
Amikor a tavalyi rájátszásban a Patriots egy trükkös felállással bolondot csinált az egész Ravens védelemből, John Harbaugh pedig tajtékozva állította, hogy a New England szabályt sértett, Tom Brady csak annyit üzent: „Olvassa el a szabálykönyvet.” A Ravens edzőjét viszont alighanem annyira megnyugtatta a tény, hogy a liga nem sokkal később bezárta a Pats által kihasznált kiskaput, hogy nem fogadta meg a rivális irányító tanácsát. Ez viszont hiba volt, mert a Hollók ismét tudatlanok voltak, így most kénytelenek lesznek befizetni 480 ezer dollár büntetést és egy szervezett edzést (OTA) is törölniük kell június elejéről.
Történt ugyanis, hogy május 6-án, egy újoncoknak tartott edzésen a játékosok vállvédőben gyakorolták a punt protectiont, pedig – ha nem is a bevezetőben említett szabálykönyv, de a sok szempontból hasonló szerepet betöltő – kollektív szerződés (CBA) egyértelműen kimondja, hogy a védőfelszereléseket csak az edzőtáborban lehet hordani. A tréningről természetesen felvétel is készült, így a dolog nem maradhatott titokban, és bár 5 perc után a lassan kapcsoló stábtagok leparancsolták a beöltöztetett újoncokat a pályáról, addigra már késő volt. Az NFL azonnal jelezte is, hogy vizsgálódni fognak az ügyben.
Tegnap éjjel pedig meg is született a döntés, melynek értelmében a Hollók 343 057 dollárt, John Harbaugh pedig 137 223 dollárt lesz kénytelen átutalni a ligának. Ez összesen 480 280 dollár, ami nagyjából 134,5 millió forint. Ráadásul a csapat kénytelen lemondani a június 1-3. közötti időpontra tervezett minitáborát, mivel az egy holtszezonra engedélyezett 10 alkalomból egyet elvett az NFL. Drága 5 perc volt…
Sokakban persze felmerül a kérdés, hogy miért volt ilyen szigorú a liga, hiszen azzal az 5 perccel aligha szerzett nagy előnyt a Ravens. Nos, az amerikai szakírók szerint azért, mert a stábnak tisztában kellett lennie a szabályokkal, és nem véletlen kihágásról volt szó, hanem inkább a határok feszegetéséről. John Harbaugh – a felelősség elismerése mellett – ezt persze tagadja. Ő azt állítja, nem tudta, hogy a szabályozás az újoncoknak szervezett OTA-kra is vonatkozik. És bár elismerjük, hogy a Baltimore dicséretesen már rögtön az eset után jelezte, hibáztak, és ezért bármilyen büntetést elfogadnak, szerintünk ez elég valószínűtlen. A kollektív szerződés ugyanis 2011 óta változatlan ebben a kérdésben, John Harbaugh pedig 2008 óta vezetőedző a Ravensnél, mégsem tartott soha vállvédős edzést az újoncoknak.
Mielőtt azonban még mindenki elkezdene hangosan csalózni, meg kell említeni, hogy az eset nem példa nélküli. A Seahawks 2012-ben és 2014-ben is kapott hasonló büntetést, mert az edzéseken nem tartották be a kontakt nélküliségre vonatkozó szabályokat. Hozzá kell tenni, a Hollókat sem először kapták kihágáson, igaz, nekik még a korábbi kollektív szerződés hatálya alatt, 2010-ben koppintottak az orrukra. Akkor a „tréningek tempóját és intenzitását” tartotta túl erősnek a liga, miután hat játékos panaszt tett a késői meetingek és az edzések utáni extra feladatok miatt a játékosok érdekvédelmi szervezeténél.
A beöltözés és kontakt nélküli edzések egyébként máig erősen megosztják a ligát. A játékosok általában nem pártolják, mivel nagyobb a sérülésveszély, miközben a nagy pénzeket a pályán lehet megkeresni. Az edzők szerint viszont a laza tréningek miatt a szezon közben szaporodnak meg a sérülések, sőt, szerintük a játék színvonalát is csökkenti, hogy egy kontaktról szóló sportágat egy hónap kivételével szinte csak elméletben oktathatnak. Mi nem szeretnénk állást foglalni ebben a kérdésben, de annyit azért megjegyeznénk, hogy aki viselt már vállvédőt, az tudja, hogy nem lehet összehasonlítani egy szerelés nélküli edzést egy kontaktos tréninggel. Ugyanakkor azt is be kell látni, hogy ezek a srácok gyerekkoruk óta szerelésben élnek, valósággal lélegzik a futballt, így bizonyára nem veti vissza őket olyan mértékben a kollektív szerződésben foglalt szigorú szabályozás, mint ahogy mi azt innen gondoljuk. Akárhogy is legyen, mi azt javasoljuk a Ravens edzői stábjának, hogy a június 1-3. között most szabaddá váló időszakot töltsék a szabálykönyv és a kollektív szerződés lapozgatásával, hátha találnak egy olyan kiskaput, mint a Pats annak idején…
