Colin Kaepernick a 2011-es draft második körében került a 49ers csapatához, első évében pedig három rövid beugrást leszámítva Alex Smith mögött ücsörgött a padon. 2012-ben is hasonló sors várt rá, aztán a tizedik héten óriási fordulatot vett az irányító élete, igaz ekkor ezt még senki nem tudhatta. A Rams ellen ugyanis Alex Smith agyrázkódást szenvedett, bejött a helyére Kaepernick és a meccset ugyan nem nyerte meg, de egy 24-24-es döntetlenre azért futotta az erejéből. Riválisa közben hiába épült fel sérüléséből, a másodéves Colin kirobbanthatatlanná vált a csapatból. A hátralevő hét meccsből ötöt megnyert, kettőt elveszített, a rájátszásban pedig egészen a Super Bowlig menetelt a 49ers, ahol végül a Baltimore Ravens diadalmaskodott a csapat felett.
Tavaly a nyitómeccset leszámítva meglehetősen döcögősen indult Kaepernick számára a szezon, nem igazán tudott megfelelni az egy évvel korábbi teljesítménye miatt kialakult elvárásoknak. Aztán ahogy haladt az idény, úgy kezdett el bemelegedni a gárda és az irányító is. Végül egy 12-4-es mérleggel sikerült bejutni a playoffba, ahol ezúttal a főcsoportdöntő, és a Seattle Seahawks volt a végállomás.
Kaepernick San Franciscóban a három év alatt 32 mérkőzésen lépett pályára, ebből 23 esetben kezdőként. 59,8-as átlaggal passzolt 5046 yardot, 31 TD-t és 11 interceptiont. Emellett 157 futással 937 yardot haladt előre és további kilenc touchdownnal segítette csapatát.
Ezen érdemek meghálására a 49ers úgy döntött, hogy bár egy év még hátravan a QB szerződéséből, Kaepernick új kontraktust érdemel. A közelgő tárgyalásokról már hetek óta hallani lehetett, aztán végül berobbant a milliárdos atombomba, ugyanis a játékos hat évre 126 millió dollárért írt alá, amiből 61 millió a garantált összeg. Ha ezt forintra átszámítjuk, akkor 2020-ig az irányító körülbelül 28 milliárdot tehet zsebre.
A csapatnál kiadott közlemény egyébként hangsúlyosan kiemelte, hogy a QB keményen dolgozott és elkötelezett az együttes mellett, amit a 49ers mindenképpen szeretett volna meghálálni. Ha azt nézzük, hogy amióta Kaepernick a kezdő, azóta egyszer Super Bowlig, egyszer pedig a főcsoportdöntőig menetelt a gárda, akkor érthető ez az elképesztően magas összeg. Ha viszont belegondolunk, hogy 2011-ben Alex Smith-szel is sikerült 13-3-as alapszakaszmérleget és főcsoportdöntőt produkálni, akkor máris árnyaltabb lesz a kép.
Azt sem szabad elfelejteni, hogy ez a kontraktus most irányadó lesz sok olyan QB számára, aki a közeljövőben új szerződés elé néz, gondolhatunk itt Russell Wilsonra, Andrew Luckra, vagy akár Cam Newtonra is. Bármilyen okosan is van kitalálva egy ilyen nagy összegű szerződés, a fizetési sapka alatt előbb-utóbb bizony gondokat okozhat, ami végül rendszeres átstrukturálásokhoz vezet. Nem elvitatva Kaepernick érdemeit, egy ilyen elképesztő szerződésnél az igazi kérdés az, hogy ér-e bárki ennyit ebben a ligában?
