Talán már kevesen emlékeznek rá, de 20 évvel ezelőtt az Egyesült Államok adott otthont a futball világbajnokságnak. A mai brazíliai vb-megnyitó apropóján ezért arra gondoltunk, visszatekintünk az akkori torna helyszíneire, reménykedve abban, hogy az amerikai futball kedvelői között azért akad olyan, aki a soccert sem veti meg. Sőt, talán azok is élvezni fogják majd rövid áttekintőnket, akik a gurulós focit amúgy nem követik, hiszen több legendás amerikai futball stadion is helyet kapott az 1994-es világbajnoki helyszínek között.
Vessünk hát rájuk egy pillantást akkor és most!
Soldier Field
A világbajnokság 9 helyszíne közül a Chicago Bears otthona mindössze a hatodik legnagyobb befogadóképességű volt, mégis itt rendezték a megnyitóünnepséget. Az azóta felújított arénában Spanyolország, Bolívia, Bulgária, Görögország, Belgium és Németország lépett pályára, utóbbi három alkalommal is. Összesen 5 mérkőzést rendeztek a stadionban, de az egyenes kieséses szakaszban csak egyet.
Így nézett ki a stadion a megnyitón:
Így nézett ki a megnyitó mozgóképen:
És így néz ki most:
Foxboro
A vb második legkisebb stadionja a Patriots otthona, a bostoni Foxboro volt, amelyet azóta már lebontottak, a helyén ma már az „új Foxboro”, a Gillette Stadium parkolója áll. Annak ellenére, hogy a stadiont mindössze 7 évvel később eltúrták, és a vébé alatt mindössze 54 000 férőhelyes volt, összesen hat meccset játszottak itt, közülük kettőt ráadásul az egyenes kieséses szakaszban. Nigéria háromszor is pályára léphetett a Pats régi otthonában, de Argentína, Görögország, Spanyolország, Bolívia, Dél-Korea és Olaszország is tiszteletét tette Bostonban.
A Foxboro akkor:
A Foxboro akkoriban amerikai futball meccsen:
És a Foxboro – pontosabban annak helye – ma:
Giants Stadium
A 2010-ben bezárt Giants Stadium a világbajnokság negyedik legnagyobb befogadóképességű arénája volt több mint 75 000 fővel, de nem csak ennek köszönhette, hogy sok meccset kapott, hanem New York közelségének is. Összesen hét mérkőzést játszottak itt, többek között az olasz-bolgár elődöntőt. Egyébként mindkét csapat jól ismerhette akkor már a helyszínt, hiszen mindketten harmadik alkalommal léptek itt gyepre, de Írország, Szaúd-Arábia, Marokkó, Norvégia, Mexikó is játszott itt, Németország pedig a vérmes remények után itt búcsúzott a világbajnokságtól a legjobb 8 között. A stadiont a világbajnokság után folyamatosan bővítgették, végül már több, mint 80 000 fő befogadására volt képes, de aztán átvette a helyét a legutóbbi Super Bowl helyszíne, a New Meadowlands, vagyis a MetLife Stadium, a régi arénát pedig lerombolták.
A Giants Stadium akkor:
Amikor még csak épült a Metlife:
Egy videó a lerombolás utolsó fázisáról:
A Metlife Stadium és környezete ma:
Pontiac Silverdome
A Detroit Lions egykori stadionjáról éppen nem rég láttak napvilágot egészen aggasztó képek, mert miután a csapat elköltözött az arénából, az gyorsan szörnyű romlásnak indult. Pedig történelmi dolog szemtanúja volt ez az épület, hiszen itt rendezték a házigazdákat is felvonultató A-csoport az 1994-es világbajnokság nyitómeccsét, amelyen az Egyesült Államok 1-1-es döntetlent játszott Svájccal, és amely a vb-k történetének első teljesen fedett stadionban lejátszott mérkőzése volt. Detroit azonban nem volt valami tuti helyszín, hiába bírt 77 000 fős befogadó közönséggel, mindössze 4 meccset hoztak el ide, és a két említett válogatotton kívül csak a svédek, az oroszok, a románok és a brazilok látogattak el a városba.
Így nézett ki akkor a Silverdome:
És így néz ki most. Nehéz elhinni, hogy 2001-ben hagyta el a Lions, és hogy 2010-ben itt még a Milan és Panathinaikos játszott barátságos focimeccset.
Robert F. Kennedy Memorial Stadium
A Redskins mindössze két évvel a vb után, 1996-ban hagyta el korábbi otthonát, ahol 1961 óta játszott. A vébé legkisebb arénájában mindössze öt meccset rendeztek, a kieséses szakaszban csak egyet. Spanyolország, Svájc, Mexikó, Szaúd-Arábia, Norvégia, Hollandia, Belgium és Olaszország játszott itt, és a stadion még a mai napig áll, tavaly például itt győzte le egy emlékezetes focimeccsen a Team USA 4-3-ra a német válogatott B-csapatát.
A Robert F. Kennedy Memorial Stadium akkor:
A Robert F. Kennedy Memorial Stadium most:
Cotton Bowl
Az 1930-ban épült legendás aréna mindössze 11 évig volt a Dallas Cowboys otthona, mielőtt elkészült volna a Texas Stadium, de az épület az elköltözésük után sem maradt kihasználatlanul. Az 1994-es vb mérkőzései közül például hatot is itt rendeztek, például a 3-2-es brazil győzelemmel záródó Hollandia elleni negyeddöntőt is. Az említett két országon kívül még Spanyolország, Dél-Korea, Nigéria, Bulgária, Németország, Argentína, Svédország, Szaúd-Arábia játszott itt mérkőzést, általában több, mint 60 000 néző előtt. Érdekesség, hogy 1970 és 1993 között a stadion műfűvel volt borítva, a vb kedvéért cserélték le valódi fűre, amely azóta is borítja.
A Cotton Bowl 1994-ben:
És ma...
A következő stadionok nem NFL-helyszínek, de az egyetemi futball kedvelőinek bizonyára nem ismeretlenek:
Rose Bowl
A pasadenai Rose Bowl 1922-ben épült és az 1932-es, valamint az 1984-es olimpián is versenyhelyszín volt. Emellett itt rendezték az 1977-es, az 1980-as, az 1983-as, az 1987-es és az 1993-as Super Bowlt. Összesen két stadion mondhatja el magáról, hogy nem ad állandó otthont NFL-csapatnak, mégis rendezett nagydöntőt: a Rose Bowl és a Stanford Stadium. Állandó egyetemi csapata a University of California Los Angeles (UCLA) Bruins, de természetesen a Rose Bowlt, az egyetemi futball legrégebbi bowldöntőjét is itt játsszák 1923 óta. Az 1994-es világbajnokság idején összesen nyolc mérkőzést rendeztek a csaknem 92 000 szurkoló befogadására alkalmas arénában, többek között a Brazília-Svédország elődöntőt, a Svédország-Bulgária bronzmeccset és a Brazília-Olaszország döntőt, ahol Roberto Baggio fölévágta a legendás tizenegyest. Az említett négy csapaton kívül az Egyesült Államok, Kolumbia, Románia, Kamerun, Argentína és a házigazda Egyesült Államok tette itt tiszteletét.
A Rose Bowl akkor:
A Rose Bowl ma:
Stanford Stadium
A Stanford Cardinal egyetemi focicsapat otthona az 1985-ös Super Bowl helyszíne is volt, ráadásul 1989-ben a 49ers itt játszotta egyik hazai meccsét, miután a Candlestick Park megsérült egy földrengés során. 1994-ben a stadion hat találkozót is vendégül látott, általában 80 000 fölötti nézőszámmal. Brazília 3 mérkőzést játszott itt, de pályára lépett Kamerun, Oroszország, Svédország, Románia, Kolumbia, Svájc és a házigazda Egyesült Államok is a vb második legnagyobb befogadóképességű stadionjában. Több emlékezetes mérkőzést is játszottak itt, például a 2-2-es eredmény után 11-esekkel eldöntött román-svéd negyeddöntőt, vagy az orosz-kameruni csoportmeccset, amelyen 6-1-re nyerni tudtak az ezen a néven első világbajnokságukat teljesítő ex-szovjetek.
A Stanford Stadium akkoriban:
És most:
Citrus Bowl:
A Capital One Bowl, a Russel Athletic Bowl és a Florida Classic egyetemi rangadók helyszíne 5 mérkőzést látott vendégül 1994-ben. A 60 000-es befogadóképességű orlandói létesítményben Belgium, Marokkó, Mexikó, Írország és Hollandia játszott, utóbbi háromszor is. A stadiont 2005-ben újították fel, így a mai napig rendszeres helyszíne sporteseményeknek és koncerteknek.
A Citrus Bowl 1994-ben:
És most:
