Az elmúlt napok az offseason nyugalmához képest pörgősebbek voltak a Hazafiak háza táján. A csapat megvált Brandon Spikes-tól, valamint Tim Wrighttól, leigazolta Matt Flynnt és Derek Coxot, illetve kényszerpihenőre küldte Malcolm Butlert. Ezekről a történetekről lesz szó kicsit bővebben.
Kezdjük Spikes esetével, mert az a legbetegebb sztori, ráadásul az a legrégebbi is. A linebackert ugyebár 2010-ben a Patriots draftolta, és négy évet le is húzott a csapatnál. 2014-ben az egész alapszakaszt egy térdsérüléssel játszotta végig, a rájátszásban azonban már nem számított rá a csapat és sérültlistára került. Az első találgatások szerint a térdproblémák voltak ennek a hátterében, majd kiderült, hogy egy késés lett a játékos végzete. Nem is hosszabbítottak szerződést a felek, sőt Spikes duzzogva távozott a csapattól Buffalóba, ahol tavaly 16-ból 10 alkalommal volt kezdő. A Bills azonban nem akarta folytatni a közös munkát a linebackerrel, aki után a szabadügynökpiacon sem kapkodtak, így Spikes később visszatért ahhoz az együtteshez, ahonnan egy évvel korábban haraggal távozott.
Az újabb közös időszak azonban nem tartott sokáig, ugyanis vasárnap a játékos kocsiját magára hagyva találták meg az egyik autópályán. A gépjárművel állítólag elütöttek egy szarvast, de sem az elütött állat, sem a kocsi vezetője nem volt ott a helyszínen. A Patriots nem vacakolt sokat, nem várta meg, hogy mi lesz az ügyből, hanem nemes egyszerűséggel kirúgta Spikes-t, akinek így aztán nem lesz egyszerű új munkaadót találnia.
A keret változásának másik áldozata Tim Wright lett, aki egy évvel ezelőtt tette át a székhelyét New Englandbe. A tight end a Logan Mankins csere keretében érkezett a csapathoz, 259 yarddal és 6 TD-vel zárta a 2014-es szezont, és feltételezhetően Scott Chandler és Fred Davis érkezése miatt vált létszámfelettivé.
Közben az egyre csak fogyatkozó cornerback posztra - nem mondjuk, hogy erősítés, de – új ember érkezett. Derek Cox 2009-ben a Jaguars harmadik körös játékosa volt, itt el is töltött négy, Jacksonville-ben vállalhatónak tűnő évet. Közben elég sokat volt sérült, mentálisan sem volt a legpengébb játékos, és a csapatnál is tudták, hogy neki bizony nem szabad zsíros szerződést adni, mert nem ér annyit. A Chargers-nek azonban erről senki nem szólt, és San Diegóban egy négyéves 20 milliós kontraktust toltak az orra az alá, ám egy év alatt kiderült, hogy milyen rossz játékra képes, így hamar meg is köszönték a munkáját. Cox azóta próbálkozott Minnesotában és Baltimore-ban, de nem járt szerencsével, így tavaly egyetlen meccset sem játszott az NFL-ben. Most a Patriots tesz vele egy próbát, és alap esetben ezt egy legyintéssel elintéznénk, de a gárda CB-helyzetét, valamint Belichick képességeit ismerve ebből még valami érdekes is lehet.
És ha már a cornerback posztnál tartunk, akkor emlékezzünk meg a Super Bowl hősének történetéről is. Malcolm Butler ugyanis lekésett egy repülőt, ami azzal járt, hogy lekéste az egyik edzést, aminek természetesen az lett következménye, hogy Belichick három hét kényszerpihenőt szabott ki rá. A dolog romantikája, hogy a Butler által elmulasztott edzés egyébként teljesen önkéntes alapú, tehát nem is lenne kötelező rajta a részvétel. A játékosok szakszervezete éppen ezért elkezdte vizsgálni a sztorit, hogy egyáltalán jogszerű-e ezért bárkit megbüntetni. Igazából az a nagy szerencse, hogy Butler a Super Bowl előtt nem késett el egy edzésről, mert hát akkor hogy történt volna meg ez:
Végül elérkeztünk a címben foglaltakhoz is, ugyanis tényleg érkezett egy irányító is a csapathoz. Ugye azt senkinek nem kell mondanunk, hogy Tom Brady jelen állás szerint négymeccses eltiltással kezdi a szezont (a fellebbezés ezen esetleg még változtathat), helyettesnek pedig ott van Jimmy Garoppolo. Ez eddig rendben is lenne, de Garoppolónak is találni kellett egy cserét, ami most meg is történt, méghozzá Matt Flynn személyében. A QB kalandos utat tett meg eddig az NFL-ben, hiszen Green Bay-ben volt Aaron Rodgers cseréje, sőt 2011-ben egy meccsre beszállva 480 yardot és hat touchdown passzt is kiosztott. Ezzel eladta magát Seattle-be, ahol egy bizonyos Russell Wilson kiszorította a csapatból, majd 2013-ban a Raiders-nél és a Bills-nél is eltöltött egy röpke kis időt, majd visszatalált a Packers-höz, ahol Rodgers sérülése idején négy meccsen még kezdő is volt. Tavaly is a Sajtfejűeknél volt csere, azonban ott is lejárt a szerződése, így került most New Englandbe. Nagy jövőt itt sem jósolunk neki, Tom Brady visszatérésével szerintünk repülni is fog.
