Jimmy Graham szerződése hamarosan lejár, a New Orleans pedig értelemszerűen nem engedheti meg magának, hogy Drew Brees kedvenc célpontját csak úgy elengedje. A legegyszerűbb az lenne, ha a csapat és Graham képes lenne megállapodni egy új, hosszú távú kontraktusban, ezzel megoldva minden problémát. Azonban ezt sokkal egyszerűbb leírni, mint megvalósítani, így az sem kizárt, hogy a játékosra ráteszik az úgynevezett franchise taget, ami egy évre odaláncolja őt a gárdához, fizetése pedig a posztján öt legtöbbet kereső játékos átlaga lesz. Most már csak azt kell tisztázni, hogy Graham tight end, vagy valójában wide receiver. Többen most bizonyára azt gondolják, hogy mi ez a hülyeség, hát egy tight end az csak tight end, csakhogy Graham a támadójátékai 67 százalékában elkapóként szerepelt idén a Szenteknél, a két poszt között pedig pénzügyileg nem kicsi az eltérés.
Tavaly az öt legjobban kereső receiver átlagbére 10,5 millió dollár volt, míg ugyanez a tight end poszton „csupán” 6 millió. Graham persze biztosan nagyon szeret a Saints-ben játszani, de ha nem sikerül megállapodnia a feleknek egy hosszú távú szerződésben, akkor az is óriási vitákat kavarhat, hogy a jövő évre a csapat hajlandó lesz-e kifizetni azt a plusz 4,5 milliót játékosának. Persze azt is tegyük hozzá, hogy a Pro Bowl felkészülés alatt Grahamet meg is kérdezték, hogy mit szólna a franchise taghez, és cseppet sem volt elragadtatva az ötlettel.
„Nem örülnék a franchise tagnek. Szerencsétlen dolog lenne, ha így alakulnának a dolgok, de csak ennyit tudok erre mondani. Ha megtörténik, akkor úgysem érdekes, hogy számomra mi lenne a jó” – mondta a New Orleans támadója.
Ezeket az egy éves megállapodásokat azért nem szeretik a játékosok, mert a fizetésük ugyan magas, de egy komolyabb sérülés esetén a jövőjük nincsen biztosítva. Graham minden bizonnyal nem lenne boldogtalan egy Rob Gronkowskiéhoz hasonló kontraktussal, hiszen az egy hat évre szóló 54 milliós megállapodás volt, a New Orleans pedig örülne, ha megtarthatná az első négy évében 3863 yardot és 41 TD-t termelő játékosát. Hamarosan meglátjuk, mire jutnak egymással a felek.
