Ráadásul ismét nem Hawaii-n, hanem Orlandóban lesz az All-Star gála.
Úgy tűnik, az NFL nem tud leállni, ha a Pro Bowl megreformálásáról van szó, bár azt csendben megjegyeznénk, hogy a hat évvel ezelőtti állapotokhoz való visszatérést mi nem neveznénk nagy újításnak. A 2016-os szezont követő All Star gála ugyanis csak annyiban fog különbözni a 2010-estől, hogy Miami helyett egy másik floridai nagyvárosban, Orlandóban rendezik. Sokan bizonyára emlékeznek, az volt az első Pro Bowl, amire nem Hawaii-n került sor, és akkoriban még az AFC és az NFC legjobbjai csaptak össze.
Nos, most a liga visszatér ehhez a formátumhoz, vagyis vége a 3 éve bevezetett konferenciafüggetlen mókának és az évről évre egyre kevesebb figyelmet kapó Pro Bowl draftnak. Utóbbit nem sajnáljuk annyira, az előbbit viszont kicsit igen, mert bennünk még élénken élnek azok az idők, amikor a sok visszamondás okán Vince Young és David Garrard irányította az amerikai konferencia legjobbjait, miközben az NFC-ből azért akadtak volna jobb alternatívák. Persze nagy jelentősége nincs a változásnak, hiszen bár a Pro Bowl jelölésnek még van respektje a ligában, maga a mérkőzés mára inkább öncélú szórakozássá vált, amiben a szereplők jól érzik magukat, mi nézők viszont kicsit kihagyva érezzük magunkat az egészből.
Ráadásul félő, hogy az esemény Orlandóba való átköltöztetése nyomán maguk a főszereplők sem fogják már annyira élvezni a jutalomjátékot. Hawaii-nak ugyanis megvolt a sajátos varázsa, pezsgése, kultúrája, és a kiválasztottak is szívesen mentek oda golfozgatni, koktélozni, egymással hülyéskedni. Nem véletlen, hogy több játékos is panaszkodott, amikor 2010-ben Miamiban, illetve 2015-ben Arizonában rendezték a gálát, mint ahogy az is jelzésértékű, hogy a liga mind a két rendhagyó évet követően visszaköltöztette a meccset Csendes-óceáni szigetre. Persze Orlando annyiban különbözik a két említett helyszíntől, hogy a városnak nincs NFL-csapata, viszont – anélkül, hogy vitatnánk a floridai település szépségét – így sem számít valami egzotikus helyszínnek azok számára, akik egyébként is körbeutazzák az államokat évről évre... De hát kik vagyunk mi, hogy a liga döntését kritizáljuk?
Apropó NFL: az Orlandóba költözésben alighanem nagy szerepet játszott, hogy alig két éve újították fel a város híres arénáját, a Camping World Stadiumot, avagy Citrus Bowlt, amely a legtöbbeknek alighanem az azonos nevet viselő, újév napján játszott egyetemi Bowl-meccsről lehet ismerős. A liga tehát folytatja a tendenciát, és nem csak a Super Bowlokat igyekszik új vagy felújított létesítményekben elhelyezni, de már a Pro Bowlt is. Szóval, ha a hawaiiak azt szeretnék, hogy a gála előbb-utóbb visszatérjen a polinéz szigetvilágba, jobb, ha nekiállnak az Aloha Stadium tatarozásának...
