A leggyengébben teljesítő csapatrész legjobbját elküldeni nem túl logikus döntés.
A tavaly nagy meglepetésre Super Bowlig menetelő Panthers idén játszik úgy, ahogy azt a tavalyi idény előtt vártuk volna tőlük. A csapat egyelőre csak a 49erst tudta megverni, de kikapott a Broncostól, a Vikingstól, legutóbb pedig a Falconstól is, így 1-3-as mérleggel áll, miközben az alig pár hónapja még ligaelit defense ellenállás nélkül hagyta, hogy Matt Ryan és Julio Jones is karriercsúcsot jelentő meccset zárjon.
A gondokat lehetne sokáig sorolni, elég csak a gyengélkedő támadófalra, vagy a nem létező pass rushra gondolni, de az is kiderült, hogy nem lehet egymás után kétszer eljátszani, hogy gyenge elkapók is képesek értékelhetően játszani. Cam Newton csak árnyéka önmagának, miközben jelenleg is kérdéses, hogy agyrázkódása után egyáltalán képes lesz-e pályára lépni a Buccaneers elleni hétfő esti rangadón. Mindezek tetézésére pedig a csapatnál úgy döntöttek, hogy egyszerűen kirúgják a legjobb cornerbackjüket, egyelőre érthetetlen okokból.
Bene Benwikerenek kellett távoznia a csapattól (ahogy egy amerikai kommentelő írta a játékos kirúgásáról szóló cikk alatt: már csak a neve miatt is meg kellett volna őt tartani), akinek nagy szerepe volt abban, hogy Julio Jones 300 yardig jusson, de egy személyben őt felelőssé tenni a csapat gyengélkedéséért, elég érdekes döntés. Nincs persze arról szó, hogy Benwikere akár csak közel elit játékos lett volna, a 2014-es ötödik körös pick ugyanis az elmúlt két évben összesen 23 meccset játszott, tízszer volt kezdő, és 92 szerelés mellett csupán egy interceptiont jegyzett 16 levédekezett passzal karöltve.
Idénre aztán ő maradt az egyik legtapasztaltabb cornerback a csapatnál, hiszen Josh Normant elengedték Washingtonba, Charles Tillman visszavonult, Benwikere pedig mind a négy találkozón kezdő volt, 10 tackle, négy leütött labda, és 1 INT került a neve mellé. A játékos éppen a kirúgása előtti napon nyilatkozott a Charlotte Observernek, hogy minél hamarabb szeretné bizonyítani a pályán, hogy többre képes annál, amit eddig idén nyújtott, így a hozzáállása nem tűnt problémásnak.
Az okokat tehát egyelőre csak találgatni lehet, talán olyasmi van a háttérben, amiről nem tudunk vagy egyszerű példastatuálásról van szó. Az viszont biztos, hogy a Carolina idei öt draftpickjéből három is cornerback volt (2/62 – James Bradberry, 3/77 – Daryl Worley, 5/141 – Zack Sanchez), szóval több fiatal is sorban áll, hogy bizonyíthassa, hosszú távon is van jövőjük a csapatnál.
