Irányító
Egyértelmű, hogy a csapatnál az első számú hiányposzt az irányítóé, az persze már egy másik kérdés, hogy a draft első választási jogával QB érkezik-e Houstonba. 2007 óta Matt Schaub volt az együttes első számú quarterbackje, és a játékosnak voltak olyan évei, amikor simán meg is felelt ezeknek az elvárásoknak. 2009-ben például 16 meccsen 4770 yardot passzolt 29 TD és 15 interception kíséretében, sőt ezen kívül még két szezonban tudott pályán lenni minden mérkőzésen, és azokban az években is simán 4000 yard felett zárt. Tavaly azonban elképesztő összeomláson ment át Schaub, egymás után dobálta az interceptionöket, a védők pedig köszönték szépen és többször is touchdownra hordták vissza az ölükbe pottyanó labdákat. A Schaub-éra ezzel véget ért, az irányító azóta már Oaklandbe tette át a székhelyét, ám utódjai között egyáltalán nem találhatjuk meg a franchise új arcát.
2013-ban ugyanis további két QB lépett pályára a Texans-nál: Case Keenum és T.J. Yates, akik jelenleg is ott vannak a keretben. Keenum 26 éves, tavaly draftolatlanul került Houstonba, ahol nyolc meccsen kezdett, statisztikájába pedig 1760 yard, 9 TD és 6 INT került be. Yates 2011-ben volt ötödik körös választott, három idénye alatt pedig 13 mérkőzésen kapott szerepet, ebből ötször kezdőként (utoljára újonc szezonjában), 1100 yardot, 3 touchdownt és 6 interceptiont tudott felmutatni eddigi karrierje során.
Rajtuk kívül még egy quarterbacket találunk a Texans jelenlegi keretében, méghozzá Ryan Fitzpatrickot. A játékos még 2005-ben volt a St. Louis hetedik körös választottja. Azóta a Rams, a Bengals, a Bills, valamint a Titans színeiben lépett pályára a profi ligában. Buffalóban játszott legtöbbször, sőt három évig első számú irányítónak számított, de a világot nem tudta megváltani, tavaly pedig Tennessee-ben 11 meccs jutott neki 2454 yarddal, 14 TD-vel és 12 interceptionnel.
Keenum és Yates elég fiatal és tapasztalatlan, de azért kaptak már lehetőséget Houstonban, amivel nem tudtak élni. Fitzpatrick már régi motoros, képességeit pedig mindenki ismeri, lássuk be rá nem lehet csapatot építeni. Éppen ezért, bár a három QB közül bármelyiket el tudjuk képzelni egy NFL csapatnál, de véletlenül sem kezdőként, sokkal inkább a cserepadon.
Visszakanyarodva tehát az első gondolatunkhoz: a Texans-nál irányítóra van szükség, méghozzá olyanra, aki hosszú távú megoldást jelent. Az első kör első választási jogánál potenciálisan három QB jöhet szóba: Teddy Bridgewater, Johnny Manziel, valamint Blake Bortles.
Bridgewater az elmúlt egy évben a class legjobb irányítójaként volt elkönyvelve. Azt gondolták róla, hogy ő a leginkább NFL kész QB, és majdnem olyan kihagyhatatlan választás, mint amilyen Andrew Luck volt. A Combine aztán elindított egy lavinát, Teddy pedig óriási mélyrepülésbe kezdett. A játékos ugyanis egyetlen feladatot sem teljesített a Combine során, csak interjúzni érkezett a csapatokhoz, míg riválisai képesek voltak bizonyítani a gyakorlatok során. Ennél is nagyobb gondot jelentett számára a Louisville pro day-e, ahol kiábrándítóan gyengén passzolt, a szakértők pedig teljesen elpártoltak mellőle. Az elmúlt hetekben a legtöbb mock draftban legjobb esetben is már csak harmadik számú irányítónak számított, de egyre gyakrabban történt meg az is, hogy kiszorult az első körből és csak a draft második napjára jósolták kiválasztását. Szerintünk biztosan el fog kelni az első körben, de az kétségtelen, hogy az elmúlt hónapok legnagyobb vesztese Bridgewater volt.
Manziel, vagy becenevén Johnny Football igencsak megosztó játékos. Elképzelhető, hogy óriási karrier áll előtte a profi ligában, de legalább ugyanannyi esély van arra is, hogy semmi maradandót nem fog majd alkotni, és hatalmas bust lesz. „Támogatói” azt szokták kiemelni vele kapcsolatban, hogy milyen atletikus játékos, aki a nehéz szituációkat is könnyen meg tudja oldani mobilitásának köszönhetően. Mindig benne van a nagy játék esélye és cseppet sem retten meg a profi liga jelentette kihívástól. Ezzel szemben „ellenzői” folyamatosan hangoztatják, hogy alacsony (kb.: 180 centi), passzainak a kivitelezése nem az igazi, pályán kívüli ügyeit pedig jó ideig lehetne sorolni. Ebből a kettősségből következik, hogy rengeteg mock draftban az irányítók között elsőként választják, de olyan szakértői véleményt is olvastunk már vele kapcsolatban, hogy a harmadik kör előtt nem is szabadna elvinni. Szerintünk az első tízben fog elkelni, de bármelyik csapat is választja majd, lesz vele munka bőven, hogy a helyes irányba induljon el a karrierje.
Bortles helyzete olyan szempontból érdekes, hogy bár már korábban is a legjobb irányítók között tartották számon, az 1/1-re azért nem sokan írták volna be a nevét. Vele kapcsolatban is a Combine jelentette a fordulópontot, de teljesen más előjellel, mint Bridgewaternél. Bortles ugyanis remekül szerepelt a gyakorlatok során, és amilyen gyorsan Teddy ellen fordultak a szakértők, olyan gyorsan karolták fel őt. A körülötte kialakult fellángolás, vagy ha úgy tetszik, hype, azért fokozatosan lecsengett, de megbízható játékosnak tűnik, és megvan benne a lehetőség egy szép NFL karrierre, sőt akár az 1/1-re is.
Ha tehát a Texans irányító mellett döntene, akkor ők hárman jöhetnének szóba. Azt azonban teljesen felesleges találgatni, hogy Bridgewater, Manziel vagy Bortles lesz-e a kiválasztott. A Texans vezetősége biztosan alaposan kielemezte mindhárom QB-t, mind játékstílusban, mind emberileg, és valószínűleg Houstonban akkor választanak közülük 1/1-re, ha egyikükbe nagyon „beleszeret” a stáb.
Esély az irányító draftra: 25%
Jadeveon Clowney
A csapatok persze nem csak azon filozófia mentén választhatnak maguknak játékost a drafton, hogy melyik a legnagyobb hiányposztjuk, hanem létezik az úgynevezett BPA rendszer is. A BPA a best player available rövidítése, ami annyit tesz, hogy a legjobb elérhető játékos. A mostani drafton valószínűleg a csapatok nagy többségénél Jadeveon Clowney lenne az a személy, aki megtestesíti ezt.
A defensive end a posztjának megfelelő tökéletes adottságokkal rendelkezik. Elképesztően atletikus, szinte lehetetlen megállítani, sebessége, ereje fantasztikus, egy igazi szörnyeteg a pályán. Persze ez csak akkor igaz rá, amikor van is kedve játszani. Vele kapcsolatban ugyanis legtöbbször azt szokták negatívumként kiemelni, hogy hozzáállásbeli problémái vannak. Az egyetemi évei alatt volt időszak, amikor nem tette oda magát rendesen, nem törődött a csapat sikerességével, csak saját egészségi állapotát tartotta szem előtt. Tehetsége elvitathatatlan, de nem lehet tudni, hogy a profi liga légköre majd felpörgeti, vagy éppen ellenkezőleg elaltatja.
Ha a Texans mellette döntene, akkor J.J. Wattal egészen brutális párost alkothatnának, rettegésben tartva az ellenfelek irányítóit.
Esély a Clowney draftra: 45%
Khalil Mack
A Texans general managerének, Rick Smith-nek az egyik barátjára hivatkozva, Peter King közölt cikket arról, hogy a szakember inkább Khalil Macket részesíti előnyben Clowney-val szemben. Ezt követően meg is indultak a találgatások, hogy Macknek tényleg lehet-e komoly esélye az 1/1-re. Ami mellette szól az az, hogy egy olyan szélső linebackerről beszélünk, aki mind 4-3-as, mind 3-4-es védelmi sémában bevethető. Nem akkora tehetség ugyan, mint Clowney, de azért nála sincs ok a panaszra, valószínűleg évekig meghatározó játékosa lesz a ligának. A Houston védelmébe egyébként talán jobban is illene, mint a defensive end. Összességében Macket remek választásnak gondoljuk nagyon sok helyre, így akár a Texans-hoz is, de az már kevésbé valószínű, hogy ő lesz majd az 1/1.
Esély a Mack draftra: 10%
Trade
Persze azt a lehetőséget sem szabad kizárni, hogy a Texans elcseréli az első választási jogát egy másik csapattal. Bár elméletben ez a lépés jól hangzik, a dolog a gyakorlatban nem ilyen egyszerű. Először is az 1/1 ára rendkívül magas lenne, a cserepartnernek rengeteg draftpicket be kellene áldoznia egy ilyen trade során. Olyasmi tehát szóba sem jöhet, hogy az első kör második felében draftoló csapatok közül bármelyik is előrejöhetne erre a pozícióra, hacsak nem látunk valami történelmi jelentőségű cserét, amit még évezredek múlva is emlegetni fognak. (Esélytelen.) Leggyakrabban egyébként a Falcons, valamint a Jaguars szokott szóba kerülni, mint lehetséges partner. Az Atlanta az 1/6-ról jönne fel és Clowney-t vinné, míg a Jaguars 1/3-ról szintén a defensive endért érkezhetne. Mindkét esetben logikusan indokolható lenne a lépés, de a magas ellenérték mellett még jó néhány ellenérvet is lehetne sorolni a Falcons és a Jaguars esetében is.
Ráadásul azt is nagyon nehéz elképzelni, hogy a Texans-nál nincs egyetlen olyan játékos sem a korábban felsorolt legjobb nevek között, akit minden kétséget kizáróan elvinne a csapat. Ha Clowney tetszik a vezetőségnek, akkor az sima választás, nincs szükség cserére. Ha Mack játéka és mentalitása szimpatikusabb Houstonban, akkor őt is el kell vinni 1/1-re, hiszen semmilyen garancia nincs arra, hogy később is bent lesz. Az irányítók esetében ugyanez a helyzet, hiszen olyan nem létezik, hogy három teljesen különböző stílusú QB egyaránt megtetszik a csapatnak, és ha nem lesz bent az egyik, akkor majd jó lesz a másik alapon válogatnak. Ha a vezetőség úgy érzi, hogy kell nekik Bridgewater/Manziel/Bortles (szabadon választható a név), akkor nincs mire várni, meg hátrébb tradelni, akkor bizony be kell húzni a kedvencet.
Esély a trade-re: 20%
Valaki más
Még három olyan játékost kell kiemelnünk, akik minden kétséget kizáróan az első kör legelején találnak majd csapatot maguknak. A class legjobb elkapója Sammy Watkins, így az 1/1 nála is indokolt lehetne, de nem a Texans esetében. Houstonban ugyanis ott van egy Andre Johnson, aki ugyan a 2014-es szezon kezdetére már 33 éves lesz, de még mindig kitűnő játékos. Ráadásul tavaly a csapat 1/27-re már húzott elkapót DeAndre Hopkins személyében, aki igencsak biztató első szezonon van túl. Azt sem szabad elfelejteni, hogy mély a wide receiver felhozatal, így a későbbi körökben is lehet ígéretes tehetségeket találni. Watkins érkezése tehát kizárt.
Szóba jöhet még két offensive tackle, Greg Robinson, valamint Jake Matthews. A Texans-nál a vakoldali tackle posztját Duane Brown remekül megoldja, a jobb oldalra viszont kellene a kezdő kaliberű játékos. 1/1-re viszont nem szokás RT-t húzni (igaz a Jaguars tavaly 1/2-re vitte el Luke Joeckelt a jobb oldalra, de szezon közben Eugene Monroe-t elcserélték, így a fiatal tackle átkerült a támadófal legfontosabb posztjára), főleg nem egy olyan csapatban, ahol nincs irányító, akit meg kellene védeni. Így aztán bármennyire is jó Robinson és Matthews, érkezésük kizárható.
Esély Watkins/Robinson/Matthews/bárki más draftra: 0%
