Nem elég, hogy a Cincinnati megint kikapott, feltehetőleg A.J. Green és Giovani Bernard idénye is véget ért.
Az elmúlt évek során a Bengals az NFL egyik meghatározó csapata volt, mert bár a playoff sikerek elmaradtak, a legutóbbi öt szezonban zsinórban kiharcolta magának a gárda a pozitív mérleget és a januári szereplés jogát. Idén azonban úgy tűnik, hogy már a rájátszás előtt elfogyott a szufla, hiszen a Billstől elszenvedett 16-12-es vereséggel a Cincinnati 3-6-1-es mérleggel rendelkezik, és bár kiélezett a küzdelem az AFC North-on belül, ugyanis a Ravens és a Steelers is csak 5-5-tel áll, egyre távolabb kerül Marvin Lewiséktól az újabb Wild Card vereség playoff szereplés.
A Buffalo elleni találkozó ráadásul nem csak azért lehet fájdalmas a Bengals számára, mert újabb lépéshátrányba került a csapat, hanem azért is, mert két fontos támadójátékosát is elveszítette az együttes. Giovani Bernard a második számú running back a keretben Jeremy Hill mögött, és idén 337 yardot és 2 TD-t szerzett a földön, illetve további 336 yardot és egy hatpontost elkapásokkal. A Bills elleni mérkőzést azonban ACL-szakadással hagyta el, ami azt jelenti, hogy ebben az évben már nem láthatjuk őt újra játszani.
Ennél is komolyabb érvágás a legjobb játékos, nevezetesen A.J. Green kidőlése. A kiváló elkapó 964 yarddal Julio Jones mögött ligaszinten a második legeredményesebb játékos, a Bengals idei 11 passzjátékkal szerzett touchdownjából pedig ő kapott el négyet. Green már a találkozó második játékában a földön maradt, később sem tudott visszatérni, és bár hivatalos megerősítés még nem érkezett, a feltételezések szerint elszakadt a combhajlító izma, és ezzel erre az évre neki is reszeltek. Ha a további vizsgálatok alapján mégis kiderülne, hogy nem olyan súlyos a helyzet, Green valószínűleg akkor is kihagy pár hetet, miközben a Bengalsnak minden győzelemre égetően szüksége lenne a fennmaradó Ravens – Eagles – Browns – Steelers – Texans – Ravens sorsolásból, hogy esetleg mégis meglegyen az a playoff szereplés.
Látva a csapat eddigi játékát, mi arra tippelünk, hogy Bernard és Green nélkül a Bengals erre az évre elszállt, de persze ha a csoportellenfelek is folytatják a botladozást, akkor még rá is faraghatunk a korai ítélkezésre. Cincinnatiben egyébként 2003 óta Marvin Lewis a vezetőedző, ennél csak Bill Belichick vezeti régebb óta a Patriotsot az aktív HC-k közül. Lewis a regnálása eddigi 13 éve alatt összesen hétszer vezette playoffba a Bengalst, itt azonban meccset nyerni még nem tudott, szóval ha idén elmaradna a csapat januári szereplése, lehetséges, hogy egy vezetőedző-váltás is aktuálissá válhat Cincinnatiben.
