Mack nem kegyelmezett

Nagyon furcsa meccset játszott egymással a Broncos és a Raiders. Az első két negyedben elképesztő fölényben volt a hazai pályán játszó Denver, de Brock Osweiler vezetésével touchdownig egyszer sem tudott eljutni a csapat. Brandon McManus így elég sokat volt akcióban, és sorrendben 41, 35, 29, valamint 20 yardról sem hibázta el a mezőnygóljait, így pedig a nagyszünetben 12-0-ra vezetett a Broncos. Bár a támadásokat nem tudta tökéletesen befejezni a gárda, de így is annyival jobb volt a házigazda, hogy elképzelni nem tudtuk, hogyan lehetne ebből még egy élvezhető találkozó. Döbbenetes adat, hogy a vendégek az első két negyedben mínusz 12 támadóyardot tudtak produkálni.

A pihenőt követően azonban minden megváltozott, teljesen ellentétes előjellel folytatódott tovább a küzdelem. A Raiders a labda mindkét oldalán elkezdett dominálni, Derek Carr két TD-t érő átadást is kiosztott, előbb Seth Roberts-nek, majd Mychal Riverának, a kettő között pedig egy safety-t is szerzett az Oakland.

A képet mindkét oldalról egy-egy kimaradt field goal színesítette, futójáték pedig tulajdonképpen egyik félnél sem létezett. Brock Osweiler közben megpróbált laza 51 passzkísérletet (35 volt sikeres 308 yardért), míg Derek Carr csupán 135 egységig jutott és csak négy elkapót talált meg egész meccs során. A Raiders 15-12-re nyerte meg az összecsapást, hála a második félidőben nyújtott produkciójának.

A mérkőzés igazi királya pedig nem más volt, mint az oaklandiek védője, Khalil Mack. A másodéves játékos franchise rekord beállítást jelentő öt sacket jegyzett, az egyikből fumble-t harcolt ki, amiből végül a safety-t szerezte csapata. A támadófal tagjait is elő lehetne szedni ezeknél az eseteknél, de hagyjuk őket inkább, dolgozzák fel a traumát, és nézzük meg Mack csodás sackjeit:

Ennyi fantasztikus játék, és így sincs közte a kedvencünk. Volt ugyanis a meccsen olyan alkalom, amikor Macket sikerült megállítani, az apró szépséghiba az egészben, hogy szabálytalanul. A defensive endet egy holdinggal tudták földre vinni, és miközben tápászkodott föl, arra azért volt reflexe, hogy a repülő sárga zászlót még földet érés előtt elkapja.

A sackek listáján egyébként ezzel a produkcióval a defensive end át is vette a vezetést. Mack összesen 14 sacket gyűjtött idén, így féllel előzi meg a houstoni J.J. Wattot és a szintén 13,5 sackkel álló Lions védőt, Ezekiel Ansah-t.