Mielőtt rátérnénk arra, hogy mi is történt pontosan a Titans@Buccaneers meccsen, fontos leszögezni, hogy egyetlen találkozó alapján nem szabad messzemenő következtetéseket levonni egyik újonc irányítóról sem. Attól, hogy Mariota most csillogott, még nem biztos, hogy a jövő héten is fog, és az állítás pontosan igaz Winstonra is, csak ellenkező előjellel. Ettől függetlenül a Titánok szurkolói örülhetnek, mert végre jó volt nézni egy olyan Tennessee-t, ahol az irányító tényleg irányítónak tűnt, a Buccaneers esetében pedig jó lenne, ha az edzői stáb összeszedné magát, mert ebben a vereségben óriási szerepük volt Lovie Smith-éknek.
Na de nézzük, hogyan alakult az újonc irányítók csatája: a vendégek első támadása azonnal egy 52 yardos Marcus Mariota – Kendall Wright touchdownnal ért véget, míg Jameis Winston első drive-jában szintén TD passzt adott, csak éppen az ellenfél cornerbackjének, Coty Sensabaugh-nak.
Ezt követően a nagyszünetig Mariota további három hatpontost osztott ki, sorrendben Bishop Sankey-nek, Harry Douglas-nek, valamint Delanie Walkernek. 21-0 után egyébként Winston is megszerezte első igazi touchdownját, a Bucs irányítója Austin Seferian-Jenkins-t találta meg egy jó átadással, később viszont egy újabb buta interceptiont is dobott.
A meccs felénél tehát 35-7 volt az állás a Titans javára, Mariota négy TD passznál járt interception nélkül, míg Winston egy touchdown mellé már két picket is jegyzett. Itt érdemes megjegyezni, hogy a Tennessee a tavalyi szezonban egyetlen egyszer sem tudott annyi pontot szerezni, mint most az első két negyed alatt. 2014-ben az ötödik héten kapott ki a csapat 29-28-ra a Browns-tól, és ez volt a legtöbb pont, amit a Titánok fel tudtak tenni a táblára az idény során. Még ha a nem túl acélos Buccaneers ellen is sikerült most túlszárnyalni a tavalyi teljesítményt, akkor is döbbenetes ebbe belegondolni. Természetesen ezzel egyidejűleg Mariota lett az első olyan irányító, aki élete első NFL meccsén egy félidő alatt 4 TD-t is passzolt.
A mérkőzés második fele jóval kevesebb pontot hozott, hiszen a Titans oldaláról Sankey szerzett futva is egy touchdownt, míg Winston ismét csak Austin Seferian-Jenkins-t találta meg egy újabb hatpontosra. Ezekkel a pontokkal alakult tehát ki a 42-14-es vendég győzelem.
Szigorúan egy meccs alapján a Titans-t abszolút dicséret illeti. Mariota több TD-t passzolt, mint ahány sikertelen átadása volt (összesen három volt neki), miközben elképesztően gyorsan szórta a rövid lézer passzait. Alapvetően a futás is jól működött Bishop Sankey-vel és Terrance Westtel, a védelem pedig rendre nyomás alá tudta helyezni a Buccaneers irányítóját, a megszerzett két interceptionből pedig egyet vissza is hordott a defense.
A Tampa Bay esetében sokkal inkább a hibákat tudjuk sorolni. Nagyon sok volt például a büntetés, hiszen 12 alkalommal repült a sárga zászló a hazaiakra, méghozzá 97 yardért. Ezek közül többször is illegal formation miatt érkezett a flag, ami elsősorban bosszantó edzői hibára utal, hiszen a játékosoknak nem világos, hogy hogyan is kellene felállniuk az adott játékhoz. Közben Lovie Smith-ék képtelenek voltak felkészíteni a Bucs védelmét, Mariota hét drive-jából öt végződött touchdownnal, szóval összesen kétszer sikerült megállítani egy tavaly 2-14-gyel végzett csapatot egy újonc irányítóval.
A két csapat közti különbséget tökéletesen lehet érzékeltetni az SB Nation Titans-szel és Buccaneers-szel foglalkozó blogjából átvett egy-egy idézettel:
„Mariota debütálása nem is sikerülhetett volna jobban, Ken Whisenhunt stratégiája és játékhívásai közel tökéletesek voltak. Ez még csak az első hét, de izgatottak lehetünk a franchise jövőjével kapcsolatban, Mariotával a kormány mögött.”
„Az ilyen meccsek miatt szokás kirúgni vezetőedzőket, szóval Lovie Smith nem engedheti meg ezt magának túl sokszor, ha meg akarja tartani az állását. Ennél is fontosabb, hogy az ilyen meccsekkel lehet elveszíteni a drukkereket is. Smith ahogy az egész tavalyi évben, úgy a mostani meccsen is elbukott a csapat felkészítését illetően, ami jobb lesz, ha hamar megváltozik.”
Izgatottan várjuk, hogyan folytatódik a két rookie QB története a jövő héten, amikor a Titans a Browns otthonába látogat, míg a Buccaneers a Saints-nél vendégeskedik majd.
