Sam Bradford 2010-ben minden idők legjobban fizetett újonca lett, amikor aláírta 6 éves, 78 millió dolláros szerződését, amelyből 50 milliót garantáltan kézhez kapott. Miután lejátszotta első évét a ligában, azt nyilatkozta, az egész összeget félretette és mindössze egy pingpong asztalt vett keresetéből. Most úgy tűnik, kifizetődhet a spórolás, ugyanis komoly veszélybe került a karrierje.
A Cleveland elleni előszezon mérkőzésen ugyanis Bradford a térdéhez kapott és nem tudta folytatni a játékot. A Rams vezetői először azt nyilatkozták, szerencsére nincs semmi komoly baj az ijedtségen kívül, tegnap estére azonban kiderült: az irányító újra elszakította azt a térdszalagját, amely miatt tavaly 9 meccset kénytelen volt kihagyni, így idén már nem léphet pályára. Mindez azt jelenti, hogy Bradford első öt szezonjában 80 mérkőzésből mindössze 49-en áll majd csapata rendelkezésére. Mérkőzésenként eddig tehát közel egy millió dollárjába került a Rams-nek, és korántsem biztos, hogy két térdszalag szakadással képes lesz még franchise-irányítóként szuperálni.
Bradford esete azért ver fel ekkora port, mert ő volt gyakorlatilag az utolsó agyonfizetett újonc a ligában. Persze nem ő tehetett arról, hogy az árak elszálltak, és a csapatok képesek voltak egyetlen NFL-snap nélkül vagyonokat kifizetni, de emiatt fokozott elvárásokkal kellett szembesülnie. Az új kollektív szerződés rendbe tette az újoncfizetéseket, de visszamenőleges hatállyal nem bírt, így Bradford megkapta a nagy pénzt, cserébe pedig várták tőle a nagy játékot. Első évében nem is volt vele gond, az Andrew Luck és Robbert Griffin előtti éra egyik legígéretesebb újonc-szezonját produkálta, a következő évben azonban megsérült. 2012-t megint végigjátszotta, ismét bíztató volt, de tavaly ismét kidőlt, idén pedig újra nem tudja meghálálni a belefektetett vagyont – és ki tudja, hogy ilyen komoly sérülések után erre lesz-e még egyáltalán alkalma.
Ami biztos, hogy Jeff Fisher vezetőedző támogatásáról biztosította a sérült Kost, aki hazautazott a szüleihez és megkezdte a hosszú rehabilitációt. Közben a csapat pedig keresi a helyettest, egészen pontosan a helyettes helyettesét. A Rams ugyanis kijelentette, hogy a rosteren lévő csere QB, Shaun Hill az új kezdő, akiben maximálisan megbíznak, de kell mögé egy NFL-tapasztalattal bíró irányító. Hill 2010-ben ígéretesen játszott még a Lions színeiben, amikor Matthew Stafford helyére kellett beugrania 10 meccsre, de azóta mindössze 16 passzt ejtett meg a profik között. Nem csoda, hogy azonnal beindultak a pletykák ligaszerte, miszerint a Rams igyekszik találni egy alkalmasabb helyettest, akivel nem megy kárba ez a szezon. Elsőként rögtön Mark Sanchez neve vetődött fel, nem csak azért, mert a philadelphiai csere QB egészen jól mozgott az előszezonban, hanem azért is, mert a St. Louis támadókoordinátora az a Brian Schottenheimer, akivel Sanchez korábban két AFC-döntőig menetelt. Ráadásul az is kiderült, hogy a Rams már márciusban szerette volna megszerezni a Jets-ből elzavart irányítót, ő azonban inkább az Eagles-t választotta. A másik név, akit gyakran emlegetnek, a Washingtonban régóta eladó táblával a nyakában remeklő Kirk Cousins. Ironikus lenne, ha a Rams lecsapna a fővárosi csereemberre, hiszen őt ugyanabban az évben draftolták a Rézbőrűek a negyedik körben, amikor szinte az összes pickjüket odaadták a Rams-nek Robert Griffinért. Most végre visszakaphatnának valamit az akkor befektetett tömérdek draftcetliből, de Cousins aligha cserélné le a Redskins cserepadját a Ramsére.
Akárhogy is lesz, várhatóan nem a most rosteren lévő Austin Davies vagy Garrett Gilbert lesz a második számú irányító Missouriban, de akkor kicsoda? A kedd hajnali rosterszűkítéseket követően alighanem okosabbak leszünk.
