Rashard Mendenhall 5 évet töltött el a Pittsburgh Steelers és egy szezont az Arizona Cardinals csapatában. A tehetséges running back legutóbbi két szezonja ugyan nem sikerült tökéletesre és sokszor hátráltatta már sérülés is karrierje során, mégse mondhatjuk rá, hogy ne lett volna jövője az NFL-ben. Ennek ellenére Mendenhall úgy döntött, 26 évesen visszavonul a profi futballtól, és ahogy ő fogalmazott: elkezd ÉLNI!
A játékos saját bevallása szerint szeretett volna csak egyszerűen köddé válni az NFL-ből, ezért is nem tartott sajtótájékoztatót, de annyi kérdést kapott, hogy rájött, elő kell állnia legalább egy sajtóközleménnyel. A szöveges megnyilatkozásból végül egy rendkívül jól megírt nyílt levél lett, amelyet a Huffington Post hozott le.
Angolul tudó olvasóinknak érdemes és tanulságos az egész – egyébként nem rövid – levelet végigolvasni, mert egészen más fénytörésbe helyezi a játékos visszavonulását. Emellett a jól fogalmazott írásból az is kiderül, hogy a foci után írni vágyó játékosnak – amennyiben tényleg saját kezűleg fogalmazta meg búcsúját – bizony lenne jövője újságíróként. Sajnos az egész írás lefordítására nincs kapacitásunk, de tartalmilag összefoglaljuk a legfontosabb gondolatokat.
Mendenhall a köszönetnyilvánítás és a búcsú mellett elárulta, szerinte mindent megtett és elért, amit lehetett a futballpályán: Egyéni és csapatsikereknek is örülhetett, játszott két Super Bowlban, milliókat keresett, bejárta az országot, találkozott egy csomó emberrel, akikkel nagyon jó kapcsolatot épített ki, áldozott azokra az ügyekre, amiket fontosnak tartott és az értékesnek tartott tapasztalatait is megosztotta a környezetében élőkkel. De 17 év aktív sport után egyszerűen már nem leli örömét a futballban, és nem szeretné továbbra is kockára tenni a testi épségét. Főleg nem azért a futballért, amit ma annak nevezünk. Mendenhall ugyanis megutálta a mai, sokszor a sportszerűséget és teljesítményt is háttérbe szorító, szórakoztatóiparrá és statisztikai elemzéssé váló futballt. A játékos most már csak utazni és írni szeretne, önmagát képviselni, nem egy csapatot, egy klubot, egy várost, mi pedig sok sikert kívánunk neki a futball utáni élethez.
