Úgy tűnik ma a 21-es szám bűvöletében élünk, ugyanis korábban arról írtunk, hogy a Chargers vissza fogja vonultatni LaDainian Tomlinson mezszámát, most pedig szót kell ejtenünk egy nagylelkű és szép történetről, aminek szintén a 21-es a főszereplője. Az offseason azon szakaszában, amikor már túl vagyunk a szabadügynökpiaci eseményeken, valamint a drafton, illetve megkezdődnek az edzések, mindig napvilágot lát egy-egy mezszámvásárlós történet. Még 2013 szeptemberében mi is írtunk arról, hogy Nnamdi Asomugha a 49ers-nél próbálta megvenni a 24-es mezt, illetve tavaly Eric Decker sikeres egyezségéről is beszámoltunk, amikor a 87-es szám ára 25 ezer dollár és egy steak vacsora volt.
Ezek az esetek persze nem egyediek, számos egyéb példát is lehetne sorolni, ezek közül még egyet, a leghíresebbet emeljük ki, mielőtt rátérnénk a mostani történetre. Tehát a legemlékezetesebb mezvásárlás Clinton Portis nevéhez kötődik. A futó 2004-ben került Denverből a Washington Redskins együtteséhez, ahol szerette volna megtartani a 26-os számát, csakhogy azt éppen a safety, Ifeanyi Ohalete birtokolta. A felek egy 40 ezres vételárban állapodtak meg, aminek a felét Portis ki is fizette, a másik fele karácsonykor lett volna aktuális, addigra azonban Ohalete már nem volt a Redskins játékosa.
Portis éppen ezért úgy gondolta, hogy miért is kellene egy újabb húszezres csekket kiállítania, ha az a szám már egyébként se lenne az illetőé. A futó azonban azzal nem számolt, hogy egykori csapattársa a megkötött „írásos szerződéssel” majd a bírósághoz fordul, így aztán Portis kénytelen volt fizetni, végül egy kicsivel kevesebbet, 18 ezer dollárt. A történet csúcspontja pedig az, hogy a felek állítólag egy bokszmeccset is megvívtak volna a szám jogáért, amiből végül sajnos nem lett semmi.
Ennek tökéletes ellenpéldája a mostani sztori. A Giants-nél ugyanis Dominique Rodgers-Cromartie volt a 21-es szám birtokosa, igaz a játékos csak egy éve van New Yorkban, és profi pályafutása során ez már a negyedik különböző száma volt. A kötődése tehát nem volt túl erős a 21-eshez, de attól persze még pénzt lehetett volna kérni Landon Collins-tól, amikor az újonc bejelentkezett a számért. A draft második körében kiválasztott safety ugyanis mindenképpen 21-esben szeretett volna az NFL-ben játszani, az indoklása pedig tényleg szívmelengető. Collins ugyanis az egykori Redskins játékos, Sean Taylor emlékére választotta volna a 21-est, amikor pedig Rodgers-Cromartie ezt megtudta, akkor szó nélkül oda is adta a számát friss csapattársának, ő pedig váltott, ezúttal a 41-esre.
Sean Taylor és Landon Collins számmisztikájában egyébként még közös, hogy mindketten 26-osban játszottak az egyetemi éveik alatt, azt azonban ne felejtsük, hogy Taylor első profi évében még 36-osban lépett pályára, és csak Fred Smoot távozása után lett övé a 21-es, szóval Collins egy évet abban a mezben is lehúzhatott volna.
A lényeg azonban az, hogy DRC nem problémázott, nem akart üzletet összehozni ebből az egészből, csak nemes egyszerűséggel odaadta a 21-est egy rookie-nak, aki egy - sajnos rövid életű - legenda előtt akart tisztelegni ezzel.
Képünk forrása a saturdaydownsouth.com egyik cikke, ami arról szól, hogy Landon Collins már az egyetemen példaképként tekintett Sean Taylorra.
