Ha másfél héttel ezelőtt kérdez minket valaki az Eagles hiányposztjairól, alighanem a futókat említettük volna utoljára. A LeSean McCoy - Darren Sproles - Chris Polk tengelyt ugyanis a liga egyik legerősebbjeként tartottuk számon, és a szerződések alapján mindössze a Polk maradása volt egy kicsit is kérdéses. Csakhogy aztán a McCoy - Alonso trade mindent felborított, és így tulajdonképpen már meg sem lepődünk azon, hogy az Eagles jelen állás szerint a DeMarco Murray - Ryan Mathews tandemmel vág majd neki a 2015-ös évnek. Na, de hogy is jutottunk el idáig?
Először is, Chip Kelly magára haragított szinte mindenkit a Testvéri Szeretet Városában azzal, hogy elcserélte a franchise ékkövét, LeSean McCoy-t. Maga a játékos is sokkot kapott, amikor meghallotta a híreket, de a Bills megkínálta egy új, 5 éves kontraktussal, és az a 16 millió, amit majd az első évében keres, újra mosolyt csalt az arcára. Az viszont továbbra is bosszantotta, hogy Kelly nem állt elé a terveivel, de az edző egy későbbi sajtótájékoztatóján megvédte magát: szerinte megfelelő ellenértékért ugyanis mindenki trade-alap a csapatában, ezt korábban is jelezte, így erről nem kell külön szólnia senkinek, viszont McCoy esetében sajnálja, hogy nem tudott a pletykák előtt kapcsolatba lépni vele. Elmondása szerint kereste telefonon, az ügynökén keresztül is a játékost, de végül csak üzenetet tudott hagyni neki. Ezzel sem lett volna semmi baj, ha közben a Bills nem teregeti ki a mindössze 20 perc alatt lezajló megegyezés részleteit. Mindenesetre, akárhogy is történt a dolog, érthető volt a lépés, hiszen McCoy 12 milliót keresett volna Philadelphiában, tavaly mindenkinél többször állították meg 0 yardon vagy a line of scrimmage mögött, Kelly pedig inkább egy igazi erőfutóra vágyott..
Így került a képbe Frank Gore, a 49ers veterán kiválósága, aki azonnal tele is kürtölte a médiát azzal, hogy Philadelphiába költözik. Ezt körülbelül 24 óráig mindenki tényként is kezelte, csakhogy a futó időközben meggondolta magát, és Indy felé vette az irányt. A pletykák szerint azért, mert ex-játékosai nem igazán méltatták Chip Kelly módszereit és személyiségét, ez pedig elbizonytalanította Gore-t. A játékos ezért végül rácsörgött korábbi egyetemi csapattársára, a Houstonból kivágott Andre Johnsonra, és megvitatták, hol lesz a legnagyobb esélyük jövőre Lombardit nyerni. Így kerültek mindketten a Colts-ba, és így kellett Chip Kelly-nek új ember után néznie. A humoros kedvű Philly szurkolók persze azért megemlékeztek arról a nagyjából 1 napról, amíg azt hitték, Gore az ő játékosuk lesz...
Közben aztán megtörtént a Bradford-Foles trade is, ami ismét borított mindent, hiszen így még többen megijedtek Chip Kelly őrült felfogásától. Az Eagles vezetősége is érezte, hogy most bizony szólni kell a nyájhoz, úgyhogy Kelly – a várakozásokkal ellentétben – kiállt a média elé, és megpróbálta megmagyarázni az elmúlt napok eseményeit. Elárulta, hogy sosem gondolkodott feltrade-ben Mariotáért, mint ahogy azt is, hogy Bradfordot nem cserealapnak hozta, hanem azért, hogy Mark Sanchezzel megküzdjenek a kezdő pozícióért. Kiderült az is, hogy a Bradford biznisz már 4 hete készülőben volt, és Kelly azt is elmondta, hogy már másnap reggel első körös ajánlatot kapott Bradfordért, de visszautasította. Eközben a board azon dolgozott, hogy a csapat megkapja új kezdő futóját, Ryan Mathews személyében. Az ex-Charger szóban meg is egyezett a csapattal, és bejelentkezett másnapra orvosi vizsgálatra. Csakhogy Kelly szavai felkeltették egy másik futó figyelmét is...
DeMarco Murray-nek nem esett jól, hogy a Dallas nem akarta eléggé, viszont Kelly szakadár hozzáállása, támadósémája és Sam Bradford személye új opciót nyitott a korábban a Raiders-szel és a Jaguars-szal is házasított RB-nek. Bradford és Murray ugyanis csapattársak, szobatársak és világi jó pajtások voltak az Oklahoma egyetemen, ahol hasonló rendszerben fociztak, mint amit most Kelly Philly-ben próbál meghonosítani. Kelly nem is gondolta, hogy Murray beleférhet a büdzsébe, de amikor megtudta, hogy a játékos hajlandó lenne akár kevesebbet is keresni egy számára szimpatikus rendszerben, megeresztett egy hívást Murray felé, a futó pedig gépre pattant. Inkább nem megyünk bele abba a Twitter-áradatba, ami ezután következett, mert a világ összes pletykája napvilágot látott. Szó volt arról például, hogy Murray még a gépről újraszerződik a Cowboys-szal, hogy csak azért utazik a riválishoz, hogy aztán az ajánlatot volt csapat orra alá dörgölje, hogy Mathews a hír hallatán kihátrált a szerződéséből, de még olyat is olvastunk, miszerint Murray és Bradford együtt lesz majd trade-alap Mariotáért...
Lényeg a lényeg, hogy végül Murray megérkezett, és – saját elmondása szerint jobb ajánlatokat visszautasítva – aláírt a csapathoz 5 évre, 42 millióért, 21 milliós garantált fizetésért, majd ugyanezt megtette Ryan Mathews is, aki 3 évre 11,5 milliót kap. Bár a szerződések pontos részletei még nem ismertek, de úgy néz ki, hogy Kelly végül győztesen jött ki a bizniszből, hiszen LeSean McCoy pénzéért szerzett két, a sémájába jobban beleillő futót, plusz egy kiváló középső LB-t, de ha esetleg Murray szerződése az első években tetőzik, Alonso és ő akkor is belefért Shady fizetésébe. A kérdés már csak az, Murray vajon a Dallas fala nélkül is képes lesz-e a tavalyihoz hasonló teljesítményre?
A tegnap este újra a média elé lépő Chip Kelly szerint abszolút képes lenne, de azt is kilátásba helyezte, hogy nála Murray csak akkor kap 392 labdaérintést egy szezonban, ha csapata 692 alkalommal futtatja a labdát. Nem szeretné ugyanis úgy agyonhasználni a játékost, mint a Dallas tette tavaly, és szeretné Mathews mellett Sproles-t, valamint Polkot is bevonni a rotációba. Ezt a philadelphiai szakírók szerint úgy fogja majd megtenni, hogy idén nem tight endből, hanem futóból tart majd meg négyet a rosteren. Azok, akik figyelték az Eagles vezetőedzőjének munkásságát egyetemi szinten is, nem lepődnek meg ezen. Kelly mindig is szerette, ha az egész offense termel egészen brutális számokat, és a sztárallűrökre rá se hederítve cserélgette az embereit futó és elkapó poszton is.
Dallas-ban persze nem örültek a fejleményeknek. Jerry Jones ugyan megköszönte Murray munkásságát, de több szurkoló is mezégetésbe kezdett, miután a két csapat ősi riválisa egymásnak. Tény, hogy utoljára 2004-ben fordult az elő, hogy egy Cowboy közvetlenül Sassá változzon. Akkor Terrell Owens váltott szerelés, az Eagles pedig – az elkapó hathatós segítségével – abban a szezonban Super Bowl-t játszott. Philadelphiában alighanem kiegyeznének ugyanezzel a forgatókönyvvel, Dallas-ban viszont biztosan nem. A csapat most gyorsan bele is kezdett a futó-keresésbe, vagy ahogy több optimista szurkolójuk fogalmazott: keresik azt az újabb átlagos képességű running backet, akit a támadófaluk sztárrá tehet...
Visszatérve az Eagles-re, gőzünk sincs, mi fog kisülni abból, amit most a Sasok csinálnak. Mi továbbra sem értünk egyet a döntéseikkel, de most már legalább valami koncepció kezd kirajzolódni abból, amit először csak egy őrült elme kockázatos kapkodásának tartottunk. Az viszont biztos, hogy az Eagles alaposan felpörgette az elmúlt pár napot, és főszerepet játszott abban, hogy az idei free agency minden idők egyik legmozgalmasabbjaként íródjon be az NFL történelemkönyveibe. Mi eddig is nagyon élveztük, és ha ránéztek Top 100-as cikkünkre, láthatjátok, hogy messze van még a vége!
