Valahogy így kell bánni egy klubhű legendával – írtuk pár hete Larry Fitzgerald és a Cardinals megegyezésekor. Úgy látszik azonban, hogy a Texans-nál nem olvassák a TD Magazint, mert ők meg azt mutatták meg, hogy nem szabad. 12 szezon után elküldték ugyanis a csapat igazi legendáját, Andre Johnsont. A viszonylag frissen alapított egyesületek esetében, általában nem szeretünk olyan nagy szavakkal dobálózni, mint „a franchise történetének legjobbja”, de a Houston 80-asa szerintünk bármely más csapatban is korszakos egyéniség lett volna, sőt... Ha Houstonban a csapat alapítása óta akár csak egy épkézláb irányító is megfordult volna (aláírjuk, hogy Schaubnak volt egy-két jó szezonja, de azért őt sem sorolnánk a szűk elithez), Johnson talán még többre vihette volna.
A döntés egyébként nem váratlan, olyan szempontból, hogy már tavaly nyáron ment a vita a játékos fizetése körül. Johnson egy ideig nem is látogatta az edzőtábort, mert a Houston nem igazán akarta neki kifizetni azt az összeget, amire évekkel korábban megállapodtak, pedig a játékos még 2013-ban is 1407 yardot és 5 TD-t kapott el, tehát nem mondhatnánk, hogy visszaesett volna a teljesítménye. Végül aztán úgy tűnt, megoldódtak az ellentétek, Johnson visszatért, és futott egy 936 yardos szezont egy újabb QB-mizériával tarkított évben, de a Texans-nak ez sem volt elég. Úgy döntöttek, nem Andre Johnsonnal, hanem a fiatal tehetséggel, a rohamosan fejlődő DeAndre Hopkins-szal képzelik el a jövőt, ezért jelezték a veteránnak, hogy 2015-ben csökkentett szerepre számíthat a csapatnál, amihez szerintük csökkentett fizetés is dukál. Johnson ebbe nem akart belemenni, és azt kérte, cseréljék el, vagy vágják ki, és mivel az űrvárosiak két nap alatt nem találtak trade-partnert, tegnap este kiadták az útját.
Johnson tehát 33 évesen, 12 szezon után kereshet magának új munkaadót. Karrierje során összesen hét 1000 yardos idényt produkált, emellett pedig volt két olyan év, amikor kevesebb mint 70 yard választotta el a lélektani határtól, és két olyan, amikor sérülés gátolta meg abban, hogy a tőle megszokott számokat hozza. Összesen 1 012 elkapást jegyzett Houstonban, amivel 13,597 yardot szerzett és 64 TD-t. 5 NFL-rekordot és 9 franchise rekordot tart, például neki van a liga történetében a legtöbb legalább 100 elkapásos szezonja (5), a legtöbb olyan meccse, amikor 10 vagy annál több elkapást jegyzett, és ő az egyetlen ember az NFL-ben, aki első nyolc évében egyaránt elérte a 60 elkapást. Mindemellett Johnson karakterét tekintve is az egyik legszimpatikusabb játékosa a ligának. Amellett, hogy a pályán kívül sem volt vele soha gond, minden évben nagy népszerűségnek örvendett jótékonysági akciója, amelynek keretében nehéz sorsú gyerekeket engedett 80 másodpercig a saját kontójára válogatni egy játékboltban.
Számai és karaktere okán mi tehát biztosak vagyunk benne, hogy Johnson hamar talál magának új csapatot, mint ahogy abban is, hogy a helyi gyerekek is örülni fognak az érkezésének. Zárásként lássuk legszebb houstoni megmozdulásait:
