Tegnap panaszkodtunk arra, hogy a Veterán Combine nem kap kellő nyilvánosságot, de azért néhány videó és helyszíni beszámoló segítségével igyekszünk összeszedni mit tapasztaltak a szakemberek, és mire számíthatnak a résztvevők ezután. Nos a CBS-nél például több megfigyelővel is beszélgettek az eseményt követően, és állítólag egybehangzó volt a vélemény, hogy a 105 játékos közül maximum 5-10 kaphat szerződést valamelyik csapattól, eléggé csalódást keltő volt ugyanis a veteránok teljesítménye.
A 40 yardos időeredmények kínosan gyengék lettek, ami alapvetően érthetővé teszi a szakemberek csalódottságát. Azt sem szabad azonban elfelejteni, hogy a játékosok lassulása nem meglepő, hiszen itt nem a draftra készülő újoncokról beszélünk, hanem olyan játékosokról, akik egykor már részesei voltak a profi ligának, és átéltek mindent, ami ezzel járt (izmot építettek, sérültek voltak, stb.).
Chris Borland visszavonulása után sokan kongatták a vészharangokat, hogy a fiatalok most egymás után követik majd a példáját, és egyre több játékos gondolkodik el azon, hogy megéri-e az NFL-karrier, ha az az egészsége rovására megy. Nos a Veterán Combine azt mindenképpen bizonyította, hogy játékos utánpótlás terén nem lenne probléma, jó sokan tennék kockára hosszú távú jövőjüket egy profi pályafutásért. Állítólag volt olyan játékos, aki annak ellenére igyekezett bejutni a Combine helyszínére, hogy nem kapott oda meghívót, míg az egykori Panthers guard, Justin Wells azt nyilatkozta – idézzük - „bármit megtennék, hogy a ligában játszhassak, odaadnám érte a bal herémet”. Arról sajnos nincsenek információink, hogy Wells ezzel a kijelentéssel, vagy a mutatott produkciójával mennyire volt meggyőző, de néhány nevesebb próbálkozóról azért röviden megemlékezünk:
- A legmókásabb sztori Michael Bush nevéhez köthető (elsősorban Raiders és Bears RB volt), aki 4,91-es időt futott 40 yardon, a játékos pedig olyannyira nem volt elragadtatva ettől az eredménytől, hogy csak annyit mondott: „Ugye csak szórakozol velem? 4,91? Rendben, akkor ennyi volt a karrierem.” Bush egyébként a többi gyakorlat során is nehézkesen mozgott, szóval tényleg nem számíthat túl sok érdeklődésre a csapatoktól.
- Felix Jones (a Cowboys egykori első körös running backje) 4,79-es 40 yardot zárt, ami egy fokkal jobb azért, de még mindig elég halovány. Összehasonlításképpen a játékos a 2008-as újoncoknak tartott Combine-on 4,47-et teljesített. Hiába, az azóta eltelt hét év nem múlhat el nyomtalanul.
- A futók közül egyébként Mikel Leshoure (a Lions korábbi játékosa) kapott többektől is dicsérő szavakat.
- Brady Quinn (a Browns első körös QB-ja 2007-ből) is megmérettette magát a veteránok között, és bár saját elmondása szerint fizikálisan és mentálisan is elég jól érzi magát 30 évesen ahhoz, hogy újra lehetőséget kapjon az NFL-ben, a hírek szerint a produkciója azért nem volt olyan nagyon fényes.
- A résztvevő irányítók közül Tyler Wilson (a Raiders 2013-as negyedik körös pickje), valamint Mike Kafka (elsősorban az Eagles-ből ismerhető) kapott dicséretet, így feltételezhetően ők azért számíthatnak majd érdeklődőkre.
- Jamaal Anderson (a Falcons 1/8-on választott defensive endje 2007-ből) igazából azt szerette volna jelezni a csapatok felé, hogy a sok sérülés ellenére, melyek az elmúlt években sújtották, még van benne potenciál a visszatérésre. Anderson állítólag nem is mozgott rosszul, de igazából nála tényleg az egészség az első számú kérdőjel.
- Adam Carriker (a Rams-ből és a Redskins-ből ismert defensive end) szintén emlékeztetni akart mindenkit arra, hogy ő bizony még létezik, és hogy ennek nyomatékot adjon, állítólag negyvenet nyomott fekve, ami hárommal több, mint az idei legjobb eredmény az újonc Combine-on.
- Zárásképpen azért emlékezzünk meg Michael Samről is (a Rams-nél és a Cowboys-nál is kipróbált első nyíltan meleg NFL játékos), aki tavaly 4,91-et futott 40 yardon, most pedig még annál is rosszabb 5,07-et. A játékos állítólag defensive endnek kicsi, szélső linebackernek nem elég atletikus, így számára véget is ért az NFL-álom, mehet vissza táncolni a Dancing with the Stars-ba.
