A Falcons péntek éjjel megalázta a Buccaneerst, de 15 mérkőzés még hátra van a fordulóból. A tévés párharcok szokás szerint külön beharangozót kapnak, úgyhogy most lássuk a maradék 12 mérkőzésen mire számíthatunk.
San Diego Chargers @ Buffalo Bills
Kissé váratlanul a forduló egyik legizglmasabb párosítása lett ebből a meccsből, hiszen a bajnokverő az első két forduló meglepetéscsapatával találkozik. A Bills védelme Kiko Alonso sérülésével és Jairus Byrd eligazolásával is olyan kemény, mint a kád széle, az egyébként nem túl veretes offense pedig C.J. Spiller és Sammy Watkins playmaker képességeinek köszönhetően hozzá tudja tenni az elvárható minimumot. A másik oldalon viszont komoly gondot jelenthet Ryan Matthews sérülése, aki legalább 4-5 hétre kidőlt. A tehetséges, de üvegcsontú futó helyett Donald Brown ugorhat be, de azon se lepődnénk meg, ha Deion Sanders kedvence, Danny Woodcock, akarjuk mondani, Danny Woodhead kapna az átlagosnál több labdát. A legnagyobb fegyver viszont ismét a veterán tight end, Antonio Gates lehet. Nem csak azért, mert a múlt héten az ő 3 TD-jével sikerült lenyomni a Seahawkst, hanem azért is, mert a Bills eddigi meccsein a tight endeknek engedte a legtöbb mozgásteret (Martellus Bennett 8, Charles Clay 7 elkapást jegyzett). Eddig minden héten a Bills ellen fogadtunk, és nem lett igazunk, de ez nem tántorít el minket attól, hogy a Chargers győzelmére tegyünk.
Tennessee Titans @ Cincinatti Bengals
A Bengals az alapszakaszban utoljára 2012. december 9-én vesztett hazai pályán, és van egy olyan érzésünk, hogy ez a sorozat nem most fog megszakadni. Az ugyanis nem túl jó előjel, hogy múlt héten Gio Bernard és Jeremy Hill összesen 164 yardot és 2 TD-t futott a Falcons ellen, miközben a Titans 220 egységet engedett a földön a Dallasnak. Ha fantasyban nálunk lenne valamelyik csíkos futó, biztos kezdőbe tennénk, annak ellenére is, hogy eddig elég igazságosan osztoznak a snappeken, értékes pontokat elvéve egymástól. A Titans támadói közül viszont biztos, hogy mindenkit padoztatnánk, ugyanis a Ravens és a Falcons offense is vért izzadt a kőkemény Bengals defense ellen, még úgy is, hogy Vontaze Burfict alig pár snappet játszott, és most sem valószínű, hogy pályára tud lépni. A.J. Green viszont pénteken már beöltözött, úgyhogy várhatóan vállalni tudja majd a játékot.
Baltimore Ravens @ Cleveland Browns
Miért nevzetes dátum 2001. október 28-a? Azért, mekkor ekkor volt utoljára pozitív mutatóval bye weeken a Browns. Most újra esélyük nyílt erre, ehhez viszont a csoportrivális Ravens csapatát kellene hazai pályán legyőzni. Tekintve, hogy a végelszámolásnál a divízión, majd a konferencián belüli mérleg számít a legtöbbet, ez a siker sokkal fontosabb lenne, mint a Saints elleni volt. Már csak azért is, mert a Browns ugye még az első fordulóban bukott egyet a Steelers ellen, az eddig csak csoportellenfelekkel játszó Ravens viszont 1-1-gyel áll, és egy újabb sikerrel könnyen megléphet. A lilák mellett szól, hogy a csütörtök esti rangadó után három nappal többet készülhettek, illetve Joe Flacco 11-1-es Browns elleni mérlege is impozáns, de figyelmeztető jel lehet a Hollók QB-jának, hogy azt az egy betlit éppen tavaly sikerült begyűjteni Clevelandben. Szerintünk ez a legerősebb Browns, amivel Flacco valaha találkozott, úgyhogy az idei meccs sem lesz sétagalopp, de azért mi inkább a vendégekre tennénk.
Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars
A mérlegek alapján nevezhetnénk nyugodtan „kiesési rangadónak” is ezt a mérkőzést, de mi még egyik csapatot sem írnánk le. A Colts peches körülmények között kapott ki mindkét meccsén tavalyi playoff csapatoktól, míg a Jaguars csak NFC-s riválisok ellen veszített – ugyan katasztrofális teljesítménnyel, de ez senkit sem érdekel majd a végelszámolásnál –, ráadásul idén most először övék a pályaválasztás joga. Apropó Jags hazai pálya, kíváncsian várjuk az exkluzív jacuzzis képeket az EverBank Fieldről! De hogy a párharcról is szót ejtsünk: tavaly a Colts összesítésben 67-13-mas pontaránnyal tudta le a csoportrangadókat, előtte viszont alaposan megizzasztották egymást. Jól jelzi ezt, hogy a 2013-as évet megelőző 10 mérkőzésükön 5-5 a mérleg, és csak három mérkőzésen volt nagyobb pontkülönbség a felek között egy TD-nél. Ami jó hír lehet a Jaguars-nak, hogy a Colts passrush Robert Mathis kiesésével nagyon gyenge az idei évben (mindössze egy zsákolásuk van két meccsen), így aligha ismétlődik meg a Redskins ellen látott katasztrófa. Rossz hír viszont, hogy mindössze egy egészséges tight end és három bevethető elkapó van a rosteren Jacksonville-ben, így valószínűleg ezen a héten sem a floridai csapatból kerül majd ki a hét támadója. Mi, a párharc előélete miatt a várt mészárlásnál valamivel kiegyenlítettebb meccsre számítunk, de azért a Colts végül magabiztosan behúzza a kötelezőt, és a 2-0-val rajtoló Texans nyomába ered.
Oakland Raiders @ New England Patriots
A Gilette Stadium 2002-ben nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt, a Patriots pedig az azóta lejátszott 12 hazai idénynyitójából 11-et megnyert. Most a Raiders ellen láthatja őket először a bostoni publikum, és van egy olyan érzésünk, hogy az említett statisztikai a Hazafiak szempontjából még tovább javul. Már csak azért is, mert a Raiders a tavalyi szezonra is visszatekintve zsinórban 8 meccsen szenvedett vereséget, és a mutatott játéka alapján idén is kilátástalan formában van. A vezetőedzőként 8-26-os mérleggel álló Dennis Allennek most kellene valami nagyot durrantania, mert a jövő heti, Dophins elleni londoni meccsük után már jön a bye week, amely a tulajdonosoknak és az általános igazgatóknak tökéletes alkalom szokott lenni az edzők menesztésére. A Patriots az első fordulóban még görcsösen erőltette Brady-t és a passzjátékot, a Vikings ellen viszont már a futójátékot helyezte előtérbe, és ez a húzás a Raiders ellen is beválhat. A Jets ugyanis 212, míg a Texans 188 yardot szerzett a földön a Fosztogatók ellen, ami még úgy sem túl jó előjel, hogy Shane Vereen sérüléssel bajlódott egész héten, így várhatóan nagyobb szerep jut majd Stevan Ridleynek. A Raiders a fiatal tehetség, Sio Moore kiválása miatt aggódhat, ugyanis a szélső LB biztosan nem tudja vállalni a játékot bokasérülés miatt. A forduló legsimább meccsét már lejátszotta a Falcons csütörtökön, de szerintünk ez a párharc sem fog sokban különbözni – simán nyer a Pats.
Minnesota Vikings @ New Orleans Saints
A Vikes megpróbálta a lehetetlent, és egy kihagyott meccs után aktiválta a gyermekbántalmazással vádolt Adrian Petersont, azonban politikai és össztársadalmi nyomásra végül meggondolta magát a csapat, így az októberi tárgyalásig biztosan nem látjuk a futót. Látva a Vikingek fejetlenségét a Patriots ellen a múlt héten, nem vállalunk nagyot, ha kijelentjük, hogy ezzel a döntéssel alighanem el is ment a szezon Minnesotában. A Saints viszont most nagyot tehet azért, hogy a 0-2-es kezdés után felébredjen tetszhalott állapotából. Tavaly egyszer sem kaptak ki a Superdome-ban, Sean Paytonnal pedig már 17 mérkőzés óta veretlenek, és aligha most szakad meg ez a sorozat, miután az évek óta a futójátékára építő Vikings három aktív futója, Matt Asiata, Jerick McKinnon és Joe Banyard összesen 229 futott yardot tud felmutatni karrierje(!) során. Ugyanakkor a Saints oldalán is lesznek futógondok, miután Mark Ingram biztosan nem tud pályára lépni, de Pierre Thomas és Khiry Robinson azért tapasztaltabb helyettesnek számítanak. Sima Saints sikerrel számolunk, jövő héten pedig már Teddy Bridgewater fog kezdeni Minnesotában.
Houston Texans @ New York Giants
Sokan talán rálegyintenek erre a szürkének tűnő párosításra, de a két csapat szurkolóinak ez lehet az év legmeghatározóbb mérkőzése. A 3-0-s, illetve a 0-3-as kezdés ugyanis már nem nevezhető véletlennek. Mert mondhatjuk, hogy a Texans sorsolása nevetségesen könnyű, de egy 1/1-en draftoló csapatnál vicces lenne kötelező győzelmekről beszélni. A New York ellenben nyugtathatja magát azzal, hogy erősebb csapatoktól kapott ki az első két körben, de az a kilátástalan játék, amit eddig mutattak, a Texans ellen sem lesz elég. Tudjuk, hogy az előszezonból nem lehet kiindulni, de a Giants 5-0-s felkészülési mutatója után megdöbbentőnek találjuk, hogy a játékosok mennyire nincsenek ott fejben a pályán. Eli Manning továbbra is szenved, attól pedig aligha épül az önbizalma, hogy a szökőévente eltalált elkapói minden második labdát elejtenek. A nagy csinnadrattával beharangozott futójáték sem az igazi, a védelem pedig hiába hoz egy jó átlagot a yardokat nézve, ha a labdavesztések miatt meccsenként 30 pontot nyel a csapat. A Texans oldalán mindenki a védelemről beszél, nem véletlenül, de mi azért megemlítenénk Arian Fostert is, aki azért csendben 241 yardnál tart két mérkőzés után. A Giants idáig 100 yardot engedett meccsenként, kíváncsian várjuk, hogy mire mennek majd Foster ellen. Miután a Cardinals bebizonyította múlt héten, hogy egy game manager QB-val is el lehet érni, hogy a New York megverje önmagát, azt kellene mondanunk, hogy a néha meglepően magabiztos Ryan Fitzpatrickkal felálló Houston a mérkőzés esélyese, de mi valamiért úgy érezzük, hogy Tom Couglinék megmentik a szezonjukat hazai közönség előtt.
Washington Redskins @ Philadelphia Eagles
Sérülése ellenére DeSean Jackson visszatér a Lincoln Financial Fieldre, mégpedig ellenfélként. Számtalan más érdekes aspektusa van még ennek a csoportrangadónak, de Philadelphiában csak erről cikkeztek a lapok. Riley Cooper, LeSean McCoy és Jeremy Maclin sem bírt magával, egész héten Jacksonnal smseztek, bízva abban, hogy az elkapó vállsérülése ellenére ott lehet majd a jól ismert gyepen. Apropó sérülés: a fővárosiaknál a Jacksonville ellen jól beugró Kirk Cousins kezd Robert Griffin helyén, míg a Phillynek a mozgékony belső LB, Mychal Kendricks nélkül kell semlegesítenie Alfred Morris futásait. A Colts a múlt héten nem igazán tudta tesztelni az Eagles szedett-vedett támadófalát, a Ryan Kerrigan – Brian Orakpo duó viszont alighanem komoly kihívásokat okoz majd a két beugrónak, a right tackle Andrew Garnernek, és a bal oldali guard Dennis Kellynek. A Redskins által múlt héten bemutatott 10 sack egyáltalán nem túl jó előjel Nick Folesnak, aki idén meglepően pontatlan nyomás alatt. Ha a Redskins támadósora le tudja hozni labdavesztések nélkül a meccset, a védelem pedig képes lesz folyamatosan rácsukni a zsebet a Philly irányítójára, akkor komoly esély nyílhat a vendégek előtt, akik ellen már nem engedhetik meg maguknak Chip Kelly fiai, hogy csak egy félidőt focizzanak. Mi meglepetésre fővárosi győzelmet várunk a találkozótól, DeSean Jackson TD-elkapással.
Dallas Cowboys @ St. Louis Rams
Visszaemlékezve a Cowboys 49ers elleni teljesítményére, Tony Romo és a védelem is hálát adhat az égnek a sorsolás miatt. A Titans és a Rams ugyanis tökéletes önbizalomnövelő csapat lehet a Dallas számára, amely a múlt héten végre megértette, hogy elit támadófallal, erős tight endekkel és tehetséges futókkal akár a földön is lehetne yardokat szerezni. DeMarco Murray továbbra sem számít labdabiztos játékosnak az NFL-ben, de futni azt tud, nem véletlenül vezeti jelenleg a ligát ebben a statisztikában. A Rams ellen ráadásul különösen szeret játszani, átlagban 228 yardot (nem elírás!) termel ellenük, és ha azt nézzük, hogy a Kosok idén 173 futott yardot enged meccsenként, akkor borítékolható, hogy most sem lesz rossz délutánja. Azt még nem tudni, hogy St. Louisban Shaun Hill felépült-e a sérüléséből, de már csak kérdéses a játéka, így lehet, hogy Austin Davis helyett megint őt látjuk majd irányító poszton. A találkozótól a fent leírtak fényében természetesen vendéggyőzelmet várunk, de ha Romo megint elkezd hősködni, a vártnál nyögvenyelősebb is lehet a meccs.
San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals
Kicsit csalódottak vagyunk, mert nagyon úgy néz ki, ismét Drew Stanton kezd majd Carson Palmer helyén Arizonában, de ettől még bízunk abban, hogy egy igazi, hamisítatlan NFC West rangadót láthatunk majd a védelmek dominanciájával. Tavaly a Cardinals mindössze két meccset bukott el hazai pályán, de míg a Seahawks elleni betlit ki tudta javítani egy idegenbeli sikerrel, addig a 49ers ellen oda-vissza kikaptak a Pintyek. A 2-4-es csoporton belüli mérleg eredménye végül az lett, hogy 10-6-os mutatóval sikerült lecsúszniuk a rájátszásról, így idén mindenképpen javulni szeretnének a kvartetten belül. Ehhez az első nagy lépés a 49ers legyőzése lehet, amely ugyan a domináns első hét negyedet produkált a szezonban, de legutóbb 15 perc alatt képes volt elbukni egy egész meccset a Bears elleni stadionavatón. Nem akarjuk leszólni Stantont, de arra, hogy ő is kiosszon 4 TD-passzt az utolsó negyedben, aligha számíthat a Cards, úgyhogy oda kell figyelniük arra, hogy ne kerüljenek pillanatok alatt nagy hátrányba, mint a 49ers eddigi ellenfelei. Ehhez a jó futójáték mellett elengedhetetlen a sok labdaszerzés, amiben idáig jól állnak: két meccsen három interceptiont és két fumble-t gyűjtöttek, turnover mutatójuk 3-as, miközben a 49ers éppen 0-ra áll, 4 szerzett és 4 eladott labdával. Azért hangsúlyozzuk ezeket a számokat, mert szerintünk az nyeri majd ezt a párharcot, aki a turnover csatát, és ez pedig a kezdő irányítóját nélkülöző Cardinals lesz.
Kansas City Chiefs @ Miami Dolphins
Azok után, hogy az AFC Westben évente kétszer találkoztak, ezúttal nem jön össze a Knowshon Moreno – Jamaal Charles randevú, ugyanis az ex-denveri running back biztosan nem tud beöltözni Miamiban (Lamar Miller helyettesíti majd), míg a kansasi futó játéka erősen kérdéses. Charles ugyan edzett az utóbbi napokban, de látva Knile Davist a Denver ellen, mi nem biztos, hogy siettetnénk a visszatérést. Eric Berry-nek, a safety-nek viszont nincsen minőségi helyettese, amit jól mutat, hogy a csapat már 5 passzolt TD-t engedett két forduló alatt (ez ugyan holtversenyben, de a legtöbb a ligában), miközben egyetlen interceptiont sem szerzett (hasonlóan rossz arányt csak a Jets tud felmutatni). Mike Wallace-nak tehát nagy napja lehet, ahogy Ryan Tannehillnek is, aki egyelőre még csak keresi a tavaly látott szezon eleji magabiztosságát. Akárcsak Alex Smith, aki igyekezne megszolgálni a fizetését, és előlépni check down QB-ból igazi franchise arccá, de ez egyelőre nem áll jól neki, amit az 1-3-as TD-interception mutató is jól mutat. Szerintünk a Miami hazai pályán be tudja húzni ezt a meccset, de Faragó Ricsi kedvencei nem fogják könnyen adni magukat.
Pittsburgh Steelers @ Carolina Panthers
Nem járt jól a Steelers azzal, hogy három forduló alatt két országosan sugárzott (Amerikára értendő) meccset is kapott, mert így mindenki láthatja, hogy a kohász bizony meztelen. Nagy várakozásokkal ment neki a Pittsburgh ennek a szezonnak, de a védelem egyelőre paródiája régi önmagának. A 356 benyelt yard meccsenként még nem is annyira aggasztó, az viszont igen, hogy mindezt a nem éppen veretes támadójátékáról ismert Browns – Ravens duó ellen sikerült kiátlagolni. Jelenleg egyetlen labdaszerzése sincs a csapatnak, viszont -4-es turnover mutatójukkal az utolsó előtti helyen állnak a ligában. És vajon kié a legjobb? Természetesen jelenlegi ellenfelüké, a Panthers-szé, amely amellett, hogy úgy vigyáz a labdára, mint a hímes tojásra, hat turnovert is kiharcolt két forduló alatt. Nem jó előjel ez a Steelersnek, ahogy az sem, hogy a Panthers az alapszakaszban tavaly szeptemberben veszített utoljára hazai pályán, amikor a későbbi bajnok Seahawks egy brutálisan kemény meccsen 12-7-re győzni tudott. Mi most ennél jóval több pontra számítunk, és sima Panthers győzelemre, amivel a Carolina megtartja első helyét az NFC South-ban.
