Viszonylag korán, már a negyedik héten megkezdődtek a tömeges pihenőhetek az NFL-ben, úgyhogy a Bengals, Browns, Seahawks, Broncos, Rams és a Cardinals szurkolói ne keressék csapataikat eheti összbeharangozónkban. A Redskins és a Giants szurkolói remélhetőleg már olvasták összefoglalónkat a csütörtöki mérkőzésről, a hétvége tévés meccseire pedig szokásunkhoz híven ezúttal is külön felvezetéssel készülünk. Így a negyedik heti összbeharangozónkban mindössze 9 párharc kapott helyet, de reméljük, a mennyiségért kárpótol minket a minőség.
Carolina Panthers @ Baltimore Ravens
Beszélhetnénk arról, hogy a múlt héten meglepő vereséget szenvedő Panthers futójátékával komoly gondok vannak, hiszen tavaly az alapszakaszban mindössze két meccsen nem érték el a 100 futott yardot, idén pedig már három forduló után elérték ezt a számot. Írhatnánk érdekes statisztikákat arról is, hogy ez mindössze a második Panthers-Ravens meccs lesz Baltimore-ban az NFL történetében, miután két viszonylag új franchise-ról van szó, és az eddig egyetlen mérkőzést a vendégek nyerték 2006-ban. De kit érdekel mindez, amikor Steve Smith volt csapata ellen játszik?! A veterán elkapó a Hollóknál idáig tökéletesen bizonyítja, hiba volt őt elengedni, hiszen van még benzin a tankjában. Három meccsen 290 yardja van, ami a hetedik legtöbb a ligában, és már az endzone-t is sikerült megtalálnia egy alkalommal. A Panthers ellen pedig minden bizonnyal kettőzött erővel játszik majd, hiszen elég csúnya volt a szakítás Carolinában. Mi ennek ellnére Panthers sikert várunk a találkozótól, ugyanis a Ravens egyszer már leolvadt idén egy kőkemény védelem (Bengals) ellen.
Green Bay Packers @ Chicago Bears
Ha az előbb azt mondtuk, feleslegesek a statisztikák, akkor mit szóljunk egy olyan Packers - Bears örökrangadóhoz, amelyen Julius Peppers már a Sajtfejűeket erősíti. Az NFL legrégebbi rivalizálásának ez lesz a 189. összecsapása, és jelenleg – 6 döntetlen mellett – a Bears vezet 93-89 arányban. A Green Bay nagy szerencséje, hogy az ilyen mérkőzéseken semmit sem számít a pillanatnyi forma, mert ugyan a legutóbbi 8 közös rangadóból hetet ők nyertek, idén elég gyászosan indították az évet. A mutatott játék alapján még az 1-2-es mérleg is hízelgő, igaz, nem voltak könnyű meccseik. Csakhogy ezt elmondhatja magáról a Bears is, amely viszont a szezonnyitó hazai hosszabbításos vereségét két kőkemény idegenbeli sikerrel javította. Most azonban vakarhatják a fejüket Chicagóban, mert a secondaryből Chris Conte és Ryan Mundy játéka is kérdéses, és csak az újonc playmaker CB, Kyle Fuller tartja a lelket a hátsó alakzatban. Mi éppen ezért nem írnánk le a Sajtfejűeket, és kisebb meglepetésre vendég győzelmet várunk a találkozótól, meg persze sok izgalmat és drámát, ami ennél a párosításnál már-már alapfelszereltség.
Buffalo Bills @ Houston Texans
Ki marad az AFC meglepetéscsapata? Ez itt a kérdés! Már az is váratlan némileg, hogy mindkét csapat pozitív mutatóval várja negyedik fordulót, de lendüljünk túl ezen, és foglalkozzunk inkább azzal, hogy vajon melyik gárda lesz képes előbb kiheverni a múlt héten elbukott veretlenséget? Véleményünk szerint a Bills, mert ellenállhatatlan futójátékkal bír, miközben a Texans legutóbb csődöt mondott a nem túl acélos, New York-i futójátékkal szemben. Ha Rashad Jennings 176 yardra volt képes ellenük, akkor C.J. Spiller és Fred Jackson alighanem mészárlást rendez. A Texans ráadásul Arian Foster és Shane Lechler, a punter miatt is vakarhatja a fejét. Előbbit Alfred Blue helyettesítheti, míg utóbbit várhatóan pályára küldi a csapat, miután Bill O'Brian vezetőedző elárulta, a rosterről több játékosnak is van tapasztalata punterként, ha esetleg beüt a krach...
Tennessee Titans @ Indianapolis Colts
Jake Locker dobókeze sérült, így egész héten nem végezhetett teljes edzésmunkát. Ha nem tudja vállalni a játékot, Charlie Whitehurstöt, a megélhetési csereembert végre láthatjuk akcióban is. Whitehurst 9 éve van a ligában eddigi 13 meccsén pedig többnyire térdelni járt a pályára, mindössze 4 alkalommal volt kezdő, ezeken a találkozókon 1-3 a mérlege. Andrew Luck ezzel szemben a rangos tdmagazin.hu NFL hírportál által kiosztott 'A hét legjobb AFC-s támadója' címmel a zsebében érkezik a meccsre, ami alighanem extra motivációt ad majd neki. A csoporton belül egyébként egyértelműen a Titans a Colts kedvenc ellenfele, hiszen a legutóbbi 11 összecsapásból 10-et a Csikók nyertek. Most is ők az esélyesek, miután a futójáték is kezd összeállni Indianapolisban: a tavalyi 108 yard után idén 122 egységgel átlagolnak a földön meccsenként. Ugyan ez a szám még mindig messze van az élmezőnytől, és az eddigi egyetlen hatpontosukat is Lucknak kellett megfutnia, de már egyre kevésbé lehet egydimenziósnak nevezni az Indy támadójátékát.
Detroit Lions @ New York Jets
Dee Milliner, a New York Jets csapatának egyetlen épkézláb defensive backje lábsérüléssel bajlódik, csakúgy, mint Calvin Johnson, így szinte megjósolhatatlan, mi lesz ennek a meccsnek a végkimenetele. Nem akarunk végigmenni az összes permutáción, hogy mi történik, ha csak az egyikük játszik, vagy egyikük sem, esetleg mindketten, de mi akármennyire is valószínűtlen, az utóbbinak örülnénk a legjobban, hiszen a másodéves CB és a veterán WR alighanem nagyot vívna egymással. De ha ez nem jön össze, akkor is láthatunk majd jó csatát, hiszen az NFL két legjobb futás elleni védelme találkozik a Nagy Almában. A Jets idáig 55, a Lions pedig 62 yardot engedett ellenfeleinek. Bár egészen apró az eltérés a két csapat átlaga között, mi meglepődnénk, ha változna a sorrend, hiszen a New York 158 yardot fut, ha náluk van a labda, a Detroit viszont csak 87-et, és övék a második legrosszabb cipelésenkénti átlag is a ligában. Mi éppen az utóbbi statisztika miatt némi meglepetésre hazai győzelemmel számolunk, de persze minden borulhat, ha Megatron tudja vállalni a játékot, Milliner pedig a jóslatoknak megfelelően nem.
Tampa Bay Buccaneers @ Pittsburgh Steelers
A Bucs egyelőre még nyeretlen, és ha megint a vasárnap éjjel látott Steelers fut ki a pályára, akkor nem most fognak először ünnepelni a szezonban. Márcsak azért sem, mert úgy kellene megállítani a Panthers ellen 263 yardot futó Le’Veon Bell - LeGarette Blount duót, hogy az egyik kezdő belső LB, Mason Foster biztosan nem játszhat, valamint a védőfal jobb oldala is megrogyott, miután Michael Johnson játéka erősen kérdéses, a cseréje, Larry English pedig biztosan nem öltözik majd be. Ezen kívül a Tampa kezdő irányítója, Josh McCown kézsérülése sem jött rendbe, így nem ő fog kezdeni, hanem a fiatal Mike Glennon. Glennon tavaly 13 meccsen kezdett és 4-9-es mutatót hozott össze, ami nem túl hízelgő, nem úgy, mint a 19-9-es TD-interception mutatója, ami viszont egészen bíztató egy újonctól. Persze a Steelers oldalán sem sokkal jobb a helyzet, ami a sérüléseket illeti. Jarvis Jones után Ryan Shazier is kidőlt az LB-sorból, és Ike Taylor, a cornerback sem tudja vállalni a játékot. Ennek ellenére meglepődnénk, ha nem a legutóbbi 9 egymás elleni meccsből 8-at behúzó Steelers ünnepelhetne a végén.
Jacksonville Jaguars @ San Diego Chargers
Ha nem ez lenne Blake Bortles első kezdőként megvívott mérkőzése, a Chargers szurkolókon kívül senkinek nem ajánlanánk ezt a találkozót. De így, hogy az újonc QB végre kezdőként is bemutatkozik, lesz bőven érdekessége a meccsnek, még ha az általunk várt kiütéses hazai győzelem esetleg nem is marad el. Futójátékot valószínűleg nem fogunk sokat látni egyik csapattól sem. A Jacksonville a támadófal belsejének gyengesége, míg a Chargers az első számú futók, Ryan Matthews és Danny Woodhead sérülése miatt nem tud igazán yardokat szerezni a földön. Ez az idén is remeklő Philip Riversnek nem akkora gond, hiszen eddig is elosztogatott a liga legrosszabb futóátlagot hozó csapatának élén, Blake Bortlest viszont belekényszerítheti abba, hogy mindent ő próbáljon meg megoldani, ami a vendégek borzalmasan gyenge támadófalát látva nem túl jó előjel. Szerintünk biztosan látunk majd Bortles TD-t a meccsen, de ez lesz a Jags-rajongók egyetlen öröme, ugyanis a Chargers futójáték nélkül is kivégzi a Jaguárokat.
Atlanta Falcons @ Minnesota Vikings
Az előző mérkőzéshez egészen hasonló a helyzet a másik nem tévés 10 órás találkozón, hiszen itt is a Falcons az óriási esélyes, miközben a Vikingsban kezdőként is bemutatkozik Teddy Bridgewater. A futójátékra ennél a párosításnál sem számíthat az újonc irányító, miután Adrian Peterson még mindig felfüggesztve várja a tárgyalását. Sokat futni mondjuk az Atlanta sem fog, de nem azért, mert nincsenek jó vagy egészséges futóik, hanem azért, mert Matt Ryannek egyszerűen nincs igazán szüksége rá. A liga legtöbb elkapott yardját szerző Julio Jones ugyanis még a kissé pontatlanabb labdáknál is hihetetlen játékokkal segíti ki irányítóját, ha pedig őt esetleg sikerülne valahogy leradírozni, még mindig ott van a pálya túloldalán a veterán Roddy White, aki a Bucs elleni meccset sérülés miatt kihagyta, de most tudja vállalni a játékot. Egyedül Harry Douglas szereplése kérdéses, így viszont slot pozícióban akár Devin Hester is pályára kerülhet, akit idáig főleg a speciális egységben láttunk, ott viszont történelmet írt. A mérkőzésen természetesen Falcons győzelmet várunk, de szerintünk a Vikings nem fog annyira összezuhanni, mint múlt héten a Bucs.
New Orleans Saints @ Dallas Cowboys
Az NBC nagyon belenyúlt a tutiba ezzel a találkozóval, hiszen mindkét csapatnak létfontosságú a győzelem. A Dallas az első forduló kilátástalansága után két idegenbeli sikerrel javított, de nem engedheti meg magának, hogy zsinórban kétszer bukjon hazai pályán. Ezzel szemben a Saints ugyan rátalált a győzelem útjára a Vikings ellen, de meggyőzőnek továbbra sem neveznénk a csapat játékát, egy esetleges 1-3-as kezdéssel pedig alaposan lemaradnának a Panthers és a Falcons mögött. A Saints legnagyobb problémája, hogy Mark Ingram továbbra sem bevethető. A szezont váratlanul jól kezdő futó helyét Khiry Robinson veheti át az elnyűhetetlen Pierre Thomas mellett, de sokkal valószínűbb, hogy inkább Brees vállal majd megint többet, ami a Cowboys passz elleni védekezését tekintve nem egy ördögtől való ötlet. Csak azért lenne érdemes futni most a Dallas ellen, mert a hazaiak védelmében a három baloldali defensive tackle, Henry Melton, Davon Coleman és Terell McClain játéka is kérdéses, ráadásul a defensive end Anthony Spencer és a középső LB, Rolando McClain sem egészséges. Ott lesz viszont a kezdőben az eltiltásból visszatérő Orlando Scandrick, aki balhés körülmények között szorította ki Morris Claiborne-t, és komoly javulást hozhat a Dallas passzvédekezésébe. Ha a Cowboys támad, azt az elmúlt meccsek tanulságai alapján főleg a földön teszi majd, hiszen DeMarco Murray nagy formában van, igaz, a Saints ligaszinten nyolcadik futás elleni védekezése még neki is komoly kihívást jelenthet. Romo háta még nem jött rendbe teljesen, a héten több edzést is kihagyott, de a játékot várhatóan vállalni tudja majd, így nem kell rettegnie a hazaiaknak Brandon Weeden pályára lépésétől. Hogy ki örülhet majd a végén, azt legfeljebb pénzfeldobással tudnánk megtippelni, és mivel fej lett, legyen mondjuk a Saints, de abban biztosak vagyunk, hogy nagyon izgalmas és sok pontos meccsre van kilátás.
