Jacksonville Jaguars @ Cincinnati Bengals
Jacksonville-ben mindenki úgy várta Blake Bortles-t, mint a messiást, aztán most meg csodálkoznak az emberek, hogy ő lett az egyre javuló csapat ballasztja. Az újonc QB állandó jelleggel túlvállalja magát, amiből néha ugyan összejön egy-egy remekbeszabott átadás, az esetek többségében azonban csak nagyon buta interception-öket látunk. Pedig a védelem elkezdett összeállni végre, a passrush a szezon eleje óta kiváló, a támadóknál pedig feltűnt a futó, Dennard Robinson, aki 140-160 scrimmage yarddal örvendezteti meg fantasy tulajdonosait hétről-hétre. A Bengals oldalán az elkapó, Mohammed Sanu tetszeleg hasonlóan a megmentő szerepkörében, A.J. Green távollétében, legutóbbi három meccsén például 326 scrimmage yardot szerzett, pedig volt közte egy Colts elleni nullázós találkozó is. Kíváncsian várjuk, hogy Sanu Green várható visszatérésével mire lesz képes, hiszen innentől kezdve valószínűleg nem a legjobb cornerback őrzi majd őt, ilyen kiváltságban pedig az 5. hét óta nem volt része. Szerintünk mind neki, mind A.J. Greennek nagy meccse lesz, a Bengals pedig magabiztos győzelmet arat.
Tampa Bay Buccaneers @ Cleveland Browns
Ritkán adatik meg egy csapatnak, hogy egy szezonon belül a liga három leggyengébb gárdájával is összecsaphasson, az meg szinte soha, hogy egymás után játszhassa ezeket a találkozókat. A Browns most mégis ezt teszi, hiszen a Jaguars és a Raiders után a Buccaneers ellen lép pályára. A probléma csak az, hogy a Barnák eddig nem igazán éltek a 'luxussorsolás' adta lehetőséggel. A Jacksonville-től ugyanis kikaptak, és a Raiders elleni győzelem sem kerül be a Browns történetének legmeggyőzőbb produkciói közé. A Tampa ellen tehát kötelező a győzelem, még úgy is, hogy a tight end, Jordan Cameron, aki 2 éven belül már harmadik agyrázkódását szedte össze, biztosan nem játszhat, ez pedig elég komoly hatással lehet a passzjátékra. A Tampa oldalán az világossá vált, hogy bármilyen gyenge is idén az NFC South, már lemondtak erről a szezonról, legalábbis Mark Barron és Jonathan Casillas eltrade-eléséből csak erre tudunk következtetni. Ha ez még nem lenne elég gond Floridában, akkor még azt is elújságolhatjuk, hogy a kezdő futó, Doug Martin játéka is erősen kérdéses, szóval nem csoda, hogy mi Browns győzelmet várunk a találkozótól.
Philadelphia Eagles @ Houston Texans
Vajon Nick Foles vagy Ryan Fitzpatrick hibázik majd kevesebbet? Ez talán a legnagyobb kérdés az irányítóik által erősen visszahúzott csapatok összecsapásán. Nick Foles legutóbbi négy meccsén hét interceptiont dobott – azok után, hogy tavaly egész évben mindössze kétszer vétett ilyen hibát – hátsó lábról elhajított labdáitól pedig feláll a toll a Sasok hátán. Ryan Fitzpatrick ugyan nem hibázott ennyit az utóbbi hetekben, de az is tény, hogy az NFL egyik legjobb elkapópárosával nem igazán tud mit kezdeni: legalábbis szerintünk a nyolc meccsen dobott 9 TD egy Andre Johnsonnal és egy DeAndre Hopkins-szal a keretben édeskevés. A találkozó másik érdekessége, hogy Connor Barwin, DeMeco Ryans, Andrew Gardner és még tovább 3 kevésbé meghatározó Eagles játékos is a Texans-ból került Philadelphiába, így nekik bizonyára furcsa lesz zöldben kifutni az NRG Stadion játékterére. Közülük egyébként Gardner esete a legkülönlegesebb, hiszen ő még tavaly is a Houston második csapatának támadófalembere volt, ami azt jelenti, hogy hetente legalább három alkalommal nézett szembe, a Houston első számú védelmével, azon belül is J.J. Wattal. A guard poszton játszó veterán normál esetben cserének számít Philly-ben is, így ezúttal akár meg is úszhatná a bizonyára kellemetlen találkozást, csakhogy nem tudni, mi lesz az első számú jobb oldali guarddal, Todd Herremans-szal. A játékosnak ugyanis elszakadt a bicepsze a Cardinals ellen, és bár állítja, hogy csak a fájdalomküszöbén múlik, meddig bírja ezzel a sérüléssel, mi nem vennénk mérget rá, hogy Watt ellen egy félkarú óriás elég lesz... Szoros meccset várunk, de a Philadelphia szerintünk érvényesíti a papírformát és megnyeri a találkozót, árnyékként követve a Cowboyst.
New York Jets @ Kansas City Chiefs
Ha tippelnünk kellene, hogy melyik mérkőzés ér majd véget a leghamarabb a hétórási műsorsávban, akkor egészen biztosan erre tennénk, hiszen mind a két csapat a futójátékra esküdött fel ebben a szezonban. És mind a két gárdának megy is a futás: a Chiefs átlagban 140,3 yardot tesz meg a földön meccsenként, amivel 3. a ligában, míg a Jets 140 yardot, ez pedig a negyedik helyre elég. Ami a védelmeket illeti, a New York ugyan 30 futott yarddal kevesebbet nyel be meccsenként, viszont a Kansas idén egyedüliként a ligában még nem engedett TD-t running backnek! Érdekes lesz viszont látni, hogy mit kezdenek Michael Vickkel, aki végre megkapta a lehetőséget Geno Smith helyén kezdőként is. Valahol sorsszerű, hogy a QB legnagyobb pártfogója, Andy Reid ellen térhet vissza, alighanem lesz majd nagy ölelkezés a meccs után. De nem Vick lesz az egyetlen nagy visszatérő: a második hét óta először léphet majd pályára Eric Berry, a Chiefs safety-je, aki még tovább javíthatja a némi meglepetésre ligaelső kansasi passzvédekezést. Ezek után nem csoda, hogy mi hazai győzelmet várunk a találkozótól.
San Diego Chargers @ Miami Dolphins
Három csoportmeccs egyhuzamban és az eddig a liga legerősebb csapatai között számon tartott Chargers máris visszasüllyedt a középszerűségbe. Már a Raiders ellen is akadozott a gépezet, a Chiefs és a Broncos elleni vereségekkel azonban nagy bajba kerültek Rivers-ék a divízión belül. Ezért is létfontosságú, hogy a szintén wild cardra hajtó Dolphins ellen nyerni tudjanak, hiszen ez a győzelem a végelszámolásnál akár kettőt is érhet. Csakhogy ez egyáltalán nem lesz olyan könnyű feladat, mint pár héttel ezelőtt látszott. A Miami ugyanis bíztató formában tért vissza bye weekről, és a liga harmadik legjobb passzvédekezésével bír. Márpedig ha Philip Riverst sikerül kikapcsolni, a futójáték sem megy olyan jól, mint ahogy Branden Oliver bemutatkozásakor látszott: legutóbb például csak 2,8 yardot tudott haladni labdacipelésenként. A Miami viszont nem panaszkodhat, hiszen hiába dőlt ki Knowshon Moreno egész szezonra, a Dolphins így is a 6. legtöbb futott yarddal átlagol mérkőzésenként, ami pedig a yard/carry mutatót illeti, abban másodikak az NFL-ben, a Cowboys-szal holtversenyben. Mi éppen ezért rendkívül szoros meccset, és – kisebb meglepetésre – hazai győzelmet várunk a találkozótól.
Washington Redskins @ Minnesota Vikings
A két 3-5-tel álló csapat közül az egyik esélyt kap egy utolsó visszakapaszkodási lehetőségre, már csak az a kérdés, hogy vajon melyik gárda lesz az? A Washington jó formában érkezik, hiszen idegenben győzte le az eddig ligaelső Cowboyst, ráadásul Robert Griffin is visszatér a kezdőbe. Ugyanakkor aggodalomra adhat okot a fővárosban, hogy a DeAngelo Hall sérülése után hihetetlen formában beugró újonc CB, Bashaud Breeland is kidőlt a sorból. A Vikings oldalán viszont a keret szinte teljesen egészséges, egyedül a műtött tight end, Kyle Rudolph játéka zárható ki, és a CB, Jabari Price szereplése kérdéses. Csakhogy az egészség nem minden, jó formára is szükség lenne, amit az utóbbi hetekben csak a védelemtől, azon belül is Anthony Barttól, Sharrif Floydtól és Everson Griffentől láttunk. A támadók viszont 18 pontot sem képesek feltenni a táblára meccsenként, ezt pedig az erőn felül teljesítő védelem nem tudja mindig ellensúlyozni. Szerintünk most sem fog nekik sikerülni, vagyis mi vendéggyőzelmet várunk a találkozótól.
St. Louis Rams @ San Francisco 49ers
Inkább nem megyünk bele a Rams sérültjeinek felsorolásába, mert a következő fordulóig se végeznénk. Maradjunk annyiban, hogy már az is csoda, hogy ki tudnak állni, így hát nem csoda, hogy a bye weekről visszatérő 49ers nálunk a mérkőzés egyértelmű esélyese. Egyébként is gyászosan áll a Rams a 49ers ellen idegenben: a legutóbbi 12 találkozójukon mindössze 14,25 pontot átlagoltak, és 9-2-1-es mutatóval bírnak. Most sem szebbek a kilátások, hiszen a 49ers legutóbbi alkalommal is ötször sackelte Austin Davist, ezúttal pedig a bal oldali tackle, Jake Long sem lesz az irányító segítségére. A 49ers oldalán a sérült NaVorro Bowman és az eltiltott Aldon Smith már nincs messze a visszatéréstől, de a Rams elleni találkozót még biztosan kihagyják. Ott lehet viszont a csapatban Patrick Willis, aki éppen St. Louisban szenvedett lábujjsérülést, ami miatt nem léphetett pályára a Broncos elleni csúfos vereség alkalmával. Szerintünk a Niners most javítja azt a betlit, mégpedig egy magabiztos győzelemmel.
Oakland Raiders @ Seattle Seahawks
A bajnok a liga egyetlen nyeretlen csapata ellen. Ez még akkor sem tűnik egy kiélezett párharcnak, ha figyelembe vesszük, hogy a Seahawks az utóbbi pár hétben csak árnyéka tavalyi önmagának. Már csak azért sem, mert a Seattle utoljára 2011 novemberében bukott olyan csapat ellen hazai pályán, amely negatív mutatóval érkezett a CenturyLink Fieldre. Nem csoda tehát, hogy szerintünk a mérkőzés egyetlen érdekessége, hogy korábbi divízióriválisok csapnak össze egymással. Mint ismeretes, a Hawks 2001-ig az AFC Westben szerepelt, így évente két alkalommal is találkozott a Raiders-szel, és így talán még cikibb, hogy a Fosztogatók utoljára 1998-ban tudtak nyerni a Seattle vendégeként. Mindezeket figyelembe véve aligha lepünk meg bárkit is azzal, ha azt tippeljük, hogy ez a rossz sorozat nem idén fog megszakadni.
Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers
Igaz, hogy mindkét gárda pozitív mutatóval áll, mint ahogy az is, hogy egyik csapat sem szakadt le a csoport élén álló Bengals-ról, de nem túlzás azt állítani, hogy csak annak lehet esélye a biztosan rájátszást érő csoportgyőzelemre, aki ezen a mérkőzésen győzni tud. A divízión belüli mutatójára ugyanis a Steelers és a Ravens sem lehet büszke. előbbi 1-2-vel áll úgy, hogy a Cincinnativel még nem is találkozott, míg utóbbi 2-2-es mérlegével most tehet utoljára annak érdekében, hogy pozitívan jöjjön ki a kvartetten belüli csatározásokból. Miután a szeptemberi odavágót nagyon simán nyerte a Ravens, a Steelers pedig elkönyvelt pár vállalhatatlan vereséget, úgy tűnt, Ben Roethlisberger rossz sorozata (legutóbbi 5 Baltimore elleni meccséből csak egyet tudott megnyerni) biztosan folytatódik, csakhogy aztán jött a Houston elleni 3 perces csoda és a Colts lemészárolása, amiből erőt meríthet az idén már általunk is többször eltemetett pittsburghi alakulat. A Ravens viszont továbbra is nagyon masszív csapatnak tűnik, amely ugyan szintén 3 vereséget jegyez, de sosem könnyű legyűrni, hiszen idén minden betli alkalmával képesek voltak egy labdabirtokláson belül maradni. Várakozásaink szerint ezen a mérkőzésen sem lesz nagy különbség a felek között, mi azonban Ravens győzelmet várunk, és a hagyományokhoz híven kevés pontot, annak ellenére, hogy idén egyik csapat sem a kőkemény védelméről híres.
