Matt LaFleur 2010-ben került a Washington Redskinshez irányítóedzőként így először a visszavonulás előtt álló Donovan McNabbel, majd Rex Grossmannel foglalkozhatott, ami lássuk be, nem a leghálásabb feladat. 2012-ben viszont egy igazi csiszolatlan gyémánt, Robert Griffin került a kezébe, aki remek újoncévet produkált – amíg a rájátszásban meg nem sérült. 2013-ra aztán RGIII térde rekordidő alatt regenerálódott, de a kihagyott felkészülési időszak, és a gyógyult, de nem 100%-osan terhelhető és érthető okokból különösen védett térd kifogott rajta. Talán túlzás lenne azt állítani, hogy ez vezetett az edzői stáb bukásához a fővárosban, de nagy szerepe volt benne, így tulajdonképpen Matt LaFleur Griffin miatt volt kénytelen távozni Washingtonból.
A jelenleg a Notre Dame Egyetem irányítóedzőjeként tevékenykedő tréner ennek ellenére csak szuperlatívuszokban tudott beszélni korábbi tanítványáról, amikor az ESPN RGIII-ről kérdezte. „Azt gondolom, hatalmas fejlődést láthattunk volna tőle a második évre, ha nem a rehabilitációval kell foglalkoznia. Nem tudsz úgy gyakorlottabb lenni, ha éppen gyógyulsz. De idén mindenki láthatja majd, úgy fog játszani, mint az első évében, és nem úgy, mint a másodikban.” – nyilatkozta a menesztett mentor.
LaFleurnek egyébként az ESPN szakírói szerint is igaza lehet. Szerintük ugyanis a 2014-es év egy igazi új kezdet lehet a QB-nak. Nem csak azért, mert mostanra záródhat le valóban a rehabilitációs folyamat, hanem azért is, mert új edzői stáb is kerül fölé. A támadóguru Jay Gruden bizonyára úgy építi majd fel a játékterveit, hogy azok tökéletesen passzoljanak RGIII képességeihez. Ráadásul az offensive playek tárháza újra olyan széles lehet, mint az első évben volt, mivel az irányítónak jövőre már nem kell viselnie azt a térdvédő szerkezetet, ami ugyan segített neki a biztonságos játékban, de kifejezetten akadályozta a mozgásban.
Szakértők szerint előrelépést jelenthet az is, hogy Griffin idén újra teljes holtszezont edzhet végig. A játékos munkamoráljáról sokat elárul, hogy már most összejár passzolgatni elkapóival, márciustól pedig a tight endekkel és a futókkal együtt Arizonába utaznak, hogy még jobban összeszokhasson az önkéntes alapon szerveződő támadógépezet. Mindemellett Griffin bejelntkezett korábbi edzőjéhez, Terry Sheahoz, aki a draft előtt is segített neki a felkészülésben. És a játékos mindezt nem azért teszi, mert a 2013-as éve csalódást keltő volt, hanem azért, mert ilyen a hozzáállása. LaFleur és az ESPN szerint is megtette volna tavaly is, ha a lába engedi, de nem volt rá lehetősége, és ez volt számára a legnehezebb a gyógyulási folyamatban.
Persze mindez nem garancia arra, hogy 2014-ben újra a régi RGIII-t látjuk, de a fiatal játékos nyári programja alapján senki nem mondhatja, hogy Griffin nem tett meg mindent azért, hogy valóban visszatérjen.
