Új 6 éves, 59,25 millió dolláros szerződést írt alá a Pittsburgh Steelers csapatának defensive endje, Cameron Heyward, aki így Ben Roethlisberger után a franchise második legjobban kereső játékosa lett. Ha valaki esetleg nem tudná, kiről is van szó, annak a CBSSports.com fogalmazta meg a legtökéletesebben a dolgot: talán a legjobb játékos jelenleg az NFL-ben, akiről még nem hallottál. A Steelers szurkolóknak - na meg azoknak, akiket a kiváló védő az elmúlt évben keserített - persze biztosan nem kell bemutatni, de azt is hozzá kell tenni, hogy a 2011-es draft első körében húzott játékos a mai NFL egyik legjellegtelenebb posztján játszik, ugyanis ő egy 3-4-es defensive end. J.J. Watt persze bizonyította, hogy innen is lehet nagyot alkotni, de rajta kívül viszonylag kevesen vallhatják magukat igazi sztároknak, pedig Heyward is tett bőven azért, hogy ne csak a szerződéshosszabbítása okán halljunk róla.
Az tény, hogy első két szezonjában egyszer sem volt kezdő, leginkább Ziggy Hood cseréjeként számítottak rá, így sokan el is felejtették a nevét azok után, hogy az egyetemről még igazi sztárként került ki. Tavaly aztán már 13 mérkőzésen is kezdőként számolt vele Mike Tomlin, Heyward pedig meg is mutatta a benne rejlő potenciált: 59 szerelése mellett 5 sacket és 7 leütött passzt jegyzett. Ezek után nem volt kérdés, hogy a legutóbbi szezonban is őt látjuk majd a falban (Hood el is igazolt), ő pedig ezt egy újabb remek idénnyel hálálta meg: 53 szerelést, 7,5 sacket és 4 leütött passzt találunk a 'lőlapján', pedig posztjából adódóan szinte mindig kettőzték. A ProFootballFocus a liga hatodik legjobb defensive endjeként rangsorolta őt a szezon befejeztével, (mindössze J.J. Watt, Sheldon Richardson, Muhammad Wilkerson, Calais Campbell és Fletcher Cox végzett előtte), a Steelers pedig már egy éve jelezte, élnek az 5. éves opció jogával, így idén 6,97 milliót sem sajnáltak volna kifizetni neki.
Az új szerződés azonban felülírja mindezt, hiszen a hat évre szóló megállapodás átlagban évi 9,9 milliót hoz majd a konyhára. Sajnos a garantált összeg nem látott napvilágot, de a bennfentesek úgy tudják, 21 milliót már az első 8 hónapban kézhez kap a 26 éves játékos, így nem kell attól félnünk, hogy üres hűtőszekrény várja majd otthon. Az ügylet kapcsán a szakértők nem győzték méltatni a Steelers-t, hogy még idén nyáron hosszabbított a kiválósággal, hiszen sokak szerint Heyward jövőre jóval többet is megért volna valakinek. A játékos kapcsán kiemelték, hogy 4 szezon alatt egyetlen mérkőzést sem hagyott ki sérülés miatt, valamint azt is, hogy 26 évesen még csak most lép a legjobb DE-korba. Ha ehhez még hozzávesszük, hogy az első két év szinte csak a bemelegítésről szólt a fiatal játékosnak, tehát alig több mint két aktív idény van még csak a lábában, akkor már értjük, miért gondolják sokan, hogy a Pittsburgh egy igazi gyémántot rejteget...
Képünk a cleveland.com-ról származik.
