Egy újabb fantasztikus running backkel lett szegényebb a liga.

Nem a véletlen műve, hogy Maurice Jones-Drew a 32-es mezszámot választotta magának NFL-karrierjének kezdetén. A running back ugyanis arra akarta emlékeztetni magát, hogy mind a 32 csapat lemondott róla, és senki nem választotta ki őt a 2006-os draft első körében. MoJo végül a 2/60-as választási joggal került Jacksonville-be, ahol éveken át bizonyította, hogy 170 centis magassága tényleg nem befolyásolta a teljesítményét a profi ligában.

Első három szezonjában Fred Taylor párjaként együtt csomózták össze az ellenfelek lábait, legemlékezetesebb közös meccsük pedig Jones-Drew újonc szezonjának decemberében volt, amikor a Jaguars 44-17-re verte a Colts-ot. Ma már nagyon nehéz elhinni, hogy ez egyszer megtörténhetett, de azon a meccsen a Jacksonville rendesen megalázta ellenfelét, Taylor akkor kilenc futásból 131 yardot és 1 TD-t, MoJo pedig 15 kísérletből 166 egységet és két touchdownt szerzett.

Ezekben az években Jones-Drewt még a kezdőrúgások visszahordásánál is használta a csapat, így ekkor a neve mellé került egy 93, valamint egy 100 yardos kickoff return touchdown is. Rájátszásba csupán egyszer tudott bejutni a Jaguars-szal, de a Steelers elleni győztes playoff meccs alkalmával ott is szerzett egy futott touchdownt. Fred Taylor aztán New Englandbe távozott, MoJonak pedig egyedül kellett életet lehelnie csapata futójátékába, sőt gyakorta az egész támadójátékba is. 2009 és 2011 között rendre 1300 yard fölött végzett, az egyre gyengülő együttes egyetlen igazi értéke maradt, a franchise arca lett.

A szurkolók egyszerűen imádták, az ellenfelek képtelenek voltak megállítani őt, nem véletlenül ragadt rá a Pocket Hercules becenév. Egyik legemlékezetesebb megmozdulása az volt, amikor a Chargers kőkemény linebackerét, Shawne Merrimant (becenevén: Lights Out) úgy kiblokkolta a játékból, mintha kétszer akkora lenne, mit ellenfele.

A drukkerek számára örökké emlékezetes marad még, amikor egy Jets elleni meccsen a biztos győzelem érdekében nem futott touchdownt, hanem az egyyardoson letérdelt.

2011-ben nem mellékesen az egész NFL legjobb futója lett, ugyanis a szezon végén 1606 yarddal a vonatkozó lista élén zárt. Ekkor került be harmadszor a Pro Bowlra, valamint második alkalommal beválasztották az All Pro csapatba is. Ezt követően azonban jött a törés a karrierjében: egy jobban fizető szerződés reményében kihagyta a felkészülés egy részét, a következő idényben pedig sérülések miatt csak hat meccs jutott neki. 2013-ban még egy közepes szezont zárt Jacksonville-ben, ahol hiába vált legendává nem marasztalták, amit pedig tavaly Oaklandben teljesített, azt inkább felejtsük el neki.

Jacksonville-ben azonban tart néhány rekordot, emlékezzünk meg inkább ezekről. MoJo 68 futott touchdownja a legtöbb a franchise történetében, ahogy az egy szezon alatt szerzett 15 TD (2009) és az 1606 yard (2011) is. Jól jellemzi, hogy milyen fiatal csapat a Jaguars, hogy Jones-Drewnál senki nem szerzett több kickoff return yardot (2054 yard), valamint kezdőrúgás után visszahordott TD-t (ebből ugyebár kettő van neki, illetve még öt játékosnak van 1-1).

Összességében a Zseb Herkules 11111 yardot szerzett a futásokkal, valamint elkapásokkal, illetve mindent beleszámolva 81 touchdownt ünnepelhetett karrierje folyamán, sőt még egy passzolt TD-t is felvésett a statisztikai lapjára.

Nekünk óriási kedvencünk volt, egy jobb csapatban ennél is nagyobb sztár lehetett volna, az igazán szörnyű viszont az, hogy három évvel azután, hogy a liga legjobb futója lett, már kénytelen visszavonulni, csupán 29 évesen. Sajnos ilyen az NFL running backek élete…

Tetszett a cikk?
Ossza meg ismerőseivel